Перевооружение Германии было официально предложено Великобританией и США в августе 1950 года и быстро поддержано Германией. Франция без особого энтузиазма выдвинула в октябре 1950 года «план Плевена», предлагавший создать многонациональную европейскую армию, включающую в себя также немецкие части. Был подготовлен проект договора, предусматривающий создание Европейского оборонительного сообщества (ЕОС), в состав которого должен был войти и германский контингент. После того, как Аденауэр проинформировал ключевых депутатов бундестага о содержании проекта договора, вспыхнули ожесточенные дебаты>60. Шумахер договорился до того, что назвал договор «триумфом коалиции союзников и клерикалов, направленной против немецкого народа»>61.
В марте 1952 года, пытаясь предотвратить создание Европейского оборонительного сообщества и перевооружение Германии, Сталин официально предложил объединение Германии на пяти условиях:
(а) все вооруженные силы оккупирующих держав, в том числе советские, должны быть выведены из Германии в течение одного года;
(б) Германия обязуется сохранять нейтралитет и не вступать в какие-либо коалиции и военные союзы;
(в) Германия обязуется признать границы 1945 года, то есть линию Одер – Нейсе, по которой проходила спорная граница с Польшей;
(г) экономику Германии не должны сковывать навязанные извне условия; другими словами, Рурский статут, ограничивающий экономику Германии, должен быть аннулирован;
(д) Германии будет разрешено иметь собственные вооруженные силы.
Предложение было адресовано западной коалиции союзников, что подчеркивало второстепенное положение Германии.
Было ли предложение Сталина искренним или всего лишь попыткой поставить Аденауэра в неудобное положение, в котором он выглядел бы как поборник раскола, а не сторонник идеи единой и нейтральной Германии? По существу, Сталин предлагал Аденауэру взамен объединения Германии полностью отказаться от успехов, которых тот достигнул на пути к европейской интеграции.
Свидетельства современников говорят, что Сталин сделал это предложение, только получив неоднократные заверения от своего министра иностранных дел в том, что оно будет отвергнуто. Тем не менее сталинская нота поставила Аденауэра в сложное положение. Впервые после безоговорочной капитуляции перед союзными державами и немецким народом был официально поставлен вопрос о воссоединении страны. В Германии Шумахер ратовал за то, чтобы не упустить шанс для начала переговоров и чтобы бундестаг воздержался от ратификации договора о создании Европейского оборонительного сообщества, пока нота Сталина не будет рассмотрена должным образом. «Любой, кто в этих обстоятельствах одобряет создание ЕОС, – утверждал Шумахер, – не может называть себя немцем»>62.
Аденауэр не отступил. Он понимал, что переговоры скорее всего зайдут в тупик и переведут объединение Германии в идеологическую плоскость, где она будет одинока и наводить страх на всех остальных. Начни Германия действовать в одиночку, переговоры мигом превратились бы в поле битвы, на котором европейцы вернулись бы к прежним междоусобицам.
Во избежание такого исхода Аденауэр решил воздержаться от публичных заявлений по поводу предложения Сталина, пока принцип свободных выборов не будет принят всеми оккупационными державами и включен в конституцию единой Германии. А пока этого не произошло, он выступал за ратификацию договора о создании ЕОС как фундамента коллективной союзной обороны.
По выражению министра иностранных дел Великобритании Энтони Идена, этот подход повлек за собой «войну нот». Аденауэра поддержал Эйзенхауэр, кандидатура последнего была выдвинута на выборы президента США, но до 30 мая 1952 года он оставался на посту главнокомандующего объединенными войсками НАТО. Великобритания и Франция, которых перспектива нейтралитета Германии тревожила больше, чем советское давление, тоже поддержали ход Аденауэра. Консенсус отразился в нотах союзников, отправленных в Кремль 25 марта и 13 мая, требовавших в качестве прелюдии к воссоединению проведения свободных выборов как в Западной, так и в Восточной Германии. Ответная нота СССР от 24 мая декларировала, что ноты союзников заморозили любую вероятность воссоединения Германии «на неопределенный срок»