Тесты интеллекта принесли А. Бине широкую популярность. При этом стоит отметить и создание им теории интеллекта. По его мнению, развитое мышление состоит из трех элементов, определяемых им как целеполагание, адаптивность и оценка [116].

Последователи А. Бине, разрабатывавшие теоретические модели интеллекта и методики его диагностики (Л. Термен, 1916; Р. Мейли, 1928; Дж. Равен, 1936; Р. Амтхауэр, 1953; Р. Кеттелл, 1958 и др.), совершенствовали методики и создавали новые, но практически все тестовые задания, направленные на определение «коэффициента интеллекта», оставались однобокими.

А. Бине, как и многие его современники и последователи, прекрасно понимал, что об умственной одаренности, об интеллекте человека следует судить не только по тому, что он может сделать на основе следования алгоритму. Одаренность, интеллект проявляются в ситуациях открытия новых знаний, в способности к переносу этих знаний в новые ситуации, при решении оригинальных, новых проблем. Но разработанные им методики еще не позволяли выявить данные качества [105].

Известный исследователь в области психодиагностики интеллекта Л. Термен рассматривал интеллектуальную одаренность как характеристику тех детей или взрослых, которые попадают в 1 % людей, выполняющих задание в тестах на интеллект шкалы А. Бине с наилучшими показателями. Иными словами, теоретическое определение одаренности совпадало с описанием результатов проведения процедур измерения, тестирования интеллекта [118].

Л. Термен структуру одаренности связывал однозначно с интеллектом, а сам интеллект определялся чисто операционально – как то, что измеряется с помощью тестов на интеллект [165]. Самим ученым и его современниками такая трактовка одаренности и интеллекта считалась вполне адекватной.

Интеллектуальная, или «умственная», одаренность, как уже было сказано, была первой, привлекшей внимание исследователей. Немецкий психолог В. Штерн, отец современной формулы расчета коэффициента интеллекта, обобщил предложенные разными учеными определения интеллектуальной одаренности, выделив основные: умственная продуктивность, общая способность сознательно направить свое мышление на новые требования, общая умственная способность приспособления к новым задачам и условиям жизни. По его мнению, признак приспособления выдвигает зависимость действий от внешних моментов (задач, требований жизни). Этим умственная одаренность отличается от гениальности, сущность которой состоит в самопроизвольном творчестве. Умственно одарен только тот, кто в состоянии легко приспособиться к новым требованиям при различных условиях и в различных областях [141].

«Умственная одаренность есть общая способность сознательно направить свое мышление на новые требования, есть общая умственная способность приспособления к новым задачам и условиям жизни», – писал В. Штерн [142]. Такой подход к определению интеллектуальной одаренности указывал в первую очередь на ее функцию адаптации к новым жизненным условиям. Определение интеллектуальной одаренности предполагало включение в ее структуру всех познавательных процессов, однако при этом личностные характеристики человека не были учтены. Так, принципиальный смысл выделения умственной одаренности заключался в том, чтобы не только выделить ее как ведущий фактор одаренности, но и представить ее в более чистом виде, как безличностное образование [67].

Существовала оппозиция данному подходу, одним из представителей которой являлся В.М. Экземплярский. Ученый был против исключения из понятия одаренности, кроме собственно интеллектуальной сферы, личностной и эмоционально-волевой [153]. Однако основным подходом к рассмотрению одаренности оставался подход, рассматривающий главным ее параметром и отождествлявший с ним интеллект.