— Он знал секретные ходы, — ответил Тарух.

— Откуда? —— удивленно воскликнул оборотень.

— К сожалению это нам так и не удалось выяснить, — вмешался Эдвард.

— А как он вообще мог подкрасться к сильнейшему магу в империи незаметно? — с сомнением поинтересовалась я.

— А вот тут, Лараэль, — вздохнул вампир, — самое интересное. Вором оказался человек. Вы знаете, что люди магически нейтральны, вследствие чего зачастую для нас невидимы. Это был достаточно известный наемник, мастер в своем деле. За ним охотились во многих королевствах и империях. Мы нашли преступника, но, к сожалению, слишком поздно. К тому времени он был уже мертв. Его убили. Допросить вора не удалось.

— Расмиль не смог его поднять? — нахмурившись, уточнил Хаспри.

— Нет, — поджав губы, ответил Тарух.

— Значит, тот кто его нанял, предусмотрел такую возможность, — пробурчала я. — Душу убийца забрал с собой?

— Конечно, — кивнул вампир. — Мы до сих пор не знаем того, кто нанял человека, чтобы украсть медальон.

— Поэтому вы здесь? — пристально смотря на Таруха, спросила я.

— Лараэль, — хмыкнул он в ответ, — когда Ордар прочитал отчет, что вы не почувствовали магию ни в первом, ни во втором убийстве, он решил, что медальон вышел на свет.

— Его величество знает обо мне?! — искренне изумилась я, широко распахнув свои глаза, вытаращив их на вампира.

— Поверьте мне, милая Лараэль, не только он знает о ваших способностях, — усмехнулся Тарух. — Император попросил меня подключится к вашему расследованию. Я согласен с Ордаром, что всплыл утерянный артефакт. Что же касается ритуала, то мне необходимо будет уговорить императора позволить покопаться в запретной библиотеке.

— Почему? — изумился уже и Эдвард.

— Потому, — тяжело вздохнул Тарух. — Я вампир, и как вы знаете, подданный другого королевства, а в империи магов хранятся только вампирские ритуалы.

— А можно поподробнее? — взмолилась я.

— Хорошо, — улыбнулся Тарух. — Тройственный союз обязал уничтожить все опасные и жестокие артефакты и ритуалы. Те, которые невозможно будет стереть, обязалось разделить и хранить в империях, жители которого не смогут ими воспользоваться. Наши хранятся у вас, в Яратанге — таинства оборотней, а у вас, — он кивнул на Хаспри, — магов.

— Вы думаете, что кто-то, пытается провести ритуал, используя вампирские артефакты? — уточнил Хаспри. — Зачем?

— Хаспри, — вздохнула я. — Кхар предполагает, что вампир, а он думает так же, как и мы, что это именно он, хочет занять место главы тройственного союза.

— Сейчас его возглавляет маг, — отозвался Эдвард.

— Вы знаете кто стоит во главе? — изумленно уставилась я на шефа.

— Да, — лукаво усмехнулся он. — Но тут уже даже кровная клятва не поможет. Правление мага скоро подойдет к концу, следующим будет вампир. И тот, кто в данный момент является хранителем достаточно стар, он не доживет до смены власти.

— А уже известно, кто заменит вампира? — серьезно спросил Хаспри.

— Нет, — покрутил головой Тарух. — Об этом знает только избранный. И я не особо уверен, что он сам на данный момент в курсе своей исключительности.

— Когда появляется метка? — с интересом утонила я. Но вместо ответа и вампир, и начальник лишь пожали плечами. Вздохнув, я продолжила: — Значит, пока неизвестно кто сменит старого вампира, и наш убийца очень хорошо об этом знает. А еще, он осведомлен, кто из вампиров состоит в союзе, — задумчиво протянула я. — Кто еще об этом знает?

— Единицы, Лара, — вздохнул Эдвард. — И для нас загадка, кто из непосвященных в курсе этого.

— А если это один из вас? — недовольно проговорил Хаспри.

— Этого мы боимся больше всего, — угрюмо изрек Тарух.