— Под твое описание попадают два ритуала. Первый, обряд нимф по поддержанию молодости. Довольно жестокий: у жертвы вырезается сердце при полной луне, вся кровь собирается в чашу. Через неделю нимфа съедает сердце и умывается на рассвете кровью жертвы. Но есть одно “но” — ни одной из нимф, когда-либо не удавалось собрать всю кровь до единой капли, да и кишки наружу выворачивать не надо для этого, — он замолчал, подошел к своему креслу и уселся в него. — Этому обряду более десяти тысяч лет, а запрещен он совсем недавно, хотя к нему давно никто не прибегал, да и те, кто это делал, жили недолго. Их казнили за убийства. Так что никакого смысла в нем нет, да и для поддержания красоты зельевары напридумывали много всяких отваров, поэтому в таком жестоком обряде уже нет смысла. Да и не каждой нимфе он под силу.

А вот второй, — Кхар тяжело вздохнул. — Я о нем мало знаю, его охраняет гриф секретности. Но слышал, что у вампиров был ритуал для обретения безграничной силы. После окончания пятисотлетней войны и заключения тройственного союза пять тысяч лет назад, подобные обряды были запрещены, а все упоминания о них заточены в секретных рукописных комнатах.

— Почему не уничтожены? — хмуро поинтересовалась я.

— Вот этого сказать не могу. Либо их сохранили для истории, что вряд ли, либо их тяжело или вовсе невозможно уничтожить, — довольно серьезно ответил он. — Так вот, это обряд силы очень подходит под описания ваших убийств. Я подробностей не знаю, но думаю, что в императорской библиотеке хранится о нем больше информации.

— Его провести может только вампир? — уточнила я.

— Да, — кивнул Кхар в ответ.

— Как ты думаешь, для чего он это делает?

— Ты же знаешь про тройственный союз? — вместо ответа поинтересовался он.

— Ну я не то чтобы очень хорошо слушала лекции по истории, но об этом мне кажется знает даже ребенок. Пятисотлетняя война между тремя кланами: магами, вампирами и оборотнями — грозила миру полным уничтожением. И когда она достигла своего апогея, явился сам святой Эрхи и положил конец кровопролитию. Он выбрал из трех враждующих сторон самых достойных представителей, наделив их неимоверной властью и силой, которые и положили конец войне, заключив тройственный союз.

— Молодец! — улыбнувшись похвалил меня Кхар. — Дальше.

— А что дальше? — пожала плечами я. — Теперь каждые двести лет один из кланов является главой этого союза, имея право полного вето на законы других.

— Это да, — кивнул он. — Но это не совсем то. Главное это то, что все мы смертны, включая и тех, кто следит за этим союзом. Так вот, когда умирает один из них, ему на смену приходит другой достойный. И выбор делает сам Эрхи, наделяя избранного меткой.

— Ты думаешь, тот, кто сейчас убивает женщин в Ротише, хочет занять место во главе союза? — с сомнением протянула я.

— Может и так быть, — хмыкнул он. — Понимаешь, Лара, некоторые считают, что быть достойным — это значит быть очень сильным, неимоверно сильным.

— Может ты и прав, — поджав в сомнении губы, протянула я. — Но меня смущает одно. Неужели наш убийца думает, что Эрхи сможет выбрать душегуба?

— Кто его знает, что у него в мозгах, — тяжело вздохнул Кхар.

— Да и какая польза от того, что ты можешь накладывать вето на закон кого—либо? — продолжила сомневаться я.

— А вот тут, моя дорогая, я тебя отвечу, — довольно усмехнулся мужчина. — Главной причиной войны являлась борьба за власть. Вампиры, оборотни и маги хотели единолично править нашим миром, из-за чего все и началось. А так как силы были равны, так долго продолжалось. И вот что я думаю насчет вашего душегуба, он вознамерился не просто возглавить союз, он хочет власти над миром.