— Извини, милая, — виновато протянула я. — У нас на работе сейчас аврал, прихожу домой и падаю.

— А когда у тебя было по-другому? — рассмеялась она в ответ и, заметив притихшего в кресле в углу оборотня, подошла к нему и протянула руку, чтобы познакомится: — Кааса.

— Хаспри, — как-то слишком растерянно произнес мой коллега, что меня немного насторожило.

— Вы коллега Лараэль? — не замечая робости гостя, прощебетала Кааса.

— Да, — коротко ответил он.

А я смотрела на сконфуженного и робкого Хаспри и никак не могла понять, что случилось с этим ловеласом, который при виде моей светловолосой голубоглазой подружки, стал сам на себя не похож. Кааса, конечно, красавица, ради которой парни в академии, где мы вместе учились и сдружились, устраивали настоящие дуэли. Но и оборотень еще тот ходок, и не такие вершины покорял. А тут прям сам не свой.

— Хаспри, — позвала я его. — Что с тобой?

Печально поджав губы, жалобно посмотрев на меня, он выпалил:

— Пара.

— Что пара? — не поняла я.

— Моя дочь его пара, — хмыкнул Кхар. — Во дела! — протянул он. — Я уж не надеялся, что когда-нибудь выдам тебя замуж, — расхохотался отец подруги. — А тут счастье само пришло.

— Как пара? Чья пара? — недоумевала Кааса и, устремив свой взгляд на Хаспри, ткнула в него пальцем и, закрутив головой, испуганно спросила: — Его?

— Моя, — кивнул оборотень и смущенно почесал затылок. — Я сам не ожидал, поверь. Но с этим уже ничего не поделаешь.

— Как это не поделаешь? — возмутилась подруга. — А мое мнение не учитывается? Может я не хочу?

— Ну рано или поздно захочешь, — хохотнула я.

— Лара, я думала ты меня поддержишь! — чуть не плача воскликнула она.

— Ну по мне, оборотни наилучшая партия для таких, как мы с тобой, — пожала плечами я.

— Почему? — недоуменно спросила меня.

— Потому, моя дорогая, что они считают женщину женщиной, а не кухаркой и посудомойкой. Так что радуйся, тем более тебе такой экземпляр достался! — я встала с кресла, подошла к ней и обняла. — Не бойся, Хаспри очень хороший. Ты же знаешь, что у них пара — это святое.

— У меня тут чай, — всхлипнула Кааса. — Я новый сорт готовлю. Мне некогда замуж.

— А ты думаешь преквизитору есть когда жениться? — рассмеялась я. — Да вы идеальная пара: ты выводишь новые сорта, а он ловит преступников.

— Ну тебя, — сердито махнула на меня рукой подруга и, посмотрев на Хаспри, улыбнулась ему. — Ну что, пара, поможешь мне чай приготовить? Или он тебе нужен, Лараэль?

— От него сейчас никакого толку, — усмехнулась я. — Идите, воркуйте. Мы с твоим папой и вдвоем прекрасно поболтаем.

Когда новоиспеченные, пока еще не очень влюбленные, ну по крайней мере, не до конца осознающие это, вышли из гостиной, я принялась объяснять Кхару, цель нашего визита.

— У нас убийства, уже целых два, зверских и изощренных. Нам в отделе пришло в голову, что преступник совершает какой-то обряд. А ты же у нас лучший специалист в этом деле.

— Ну лучший не я, а Саразан, — хмыкнул он.

—— Саразан друид, — усмехнулась в ответ. —— До его лесов добираться неделю. Я почему-то уверена, что и ты нам можешь помочь.

— Хорошо, — кивнул отец Каасы. — Ты мне зятя долгожданного привела в дом, и не абы кого, а оборотня. Эх, жаль, Лирси в отъезде, она бы тебя расцеловала, за то, что ты наконец-то нашла ее дочери мужа. Так что, моя дорогая Лара, я теперь весь твой.

— Тогда воспользуюсь моментом, — отшутилась ответ и уже более серьезней поведала о нашем деле, расписав все его подробности.

Кхар встал со своего кресла, задумчиво потер подбородок и подошел к окну, немного постоял около него, вглядываясь в даль, повернулся ко мне и, наконец, ответил: