– Не забудь проверить почту, – Лея прижалась к парнишке. – Вдруг моё письмо наконец дошло.

– Обязательно проверю. Жаль, директор не разрешила тебе погостить у нас, – он зарылся лицом в копну её медно-рыжих волос.

– Угу. Но, может… тётя вернётся…

– Мне бы хотелось в это верить, как и тебе, – вздохнул парнишка.

– Хочу запомнить твой запах, – она ткнулась носом в его шею.

– Меня не будет всего неделю.

– Целая вечность, – пробормотала Лея.

Внизу хлопнула входная дверь. Затем послышались медленные робкие шаги. И всё стихло.

– Пойдём обедать, – шепнул Дэн.

– Нет, давай ещё постоим. Я не хочу расставаться.

– Лея, буфет закроется, – коснулся он губами её виска.

– Угу. Ещё минутку.

Тишину холла снова нарушили шаги. На сей раз быстрые и уверенные. И вдруг женский голос:

– Вы совсем не изменились, мистер Снежински.

Шаги замерли.

– Мама? – удивлённо прошептал Дэн и рванулся к лестнице.

Лея удержала его.

– Прошу прощения, – услышали ребята голос учителя, – миссис… Райс?

– Верно. Не ожидала увидеть вас здесь. Не скрою, знала, что преподаёте в Эль Кастильо, но… – голос Лилии звучал неуверенно.

– Да, приходится, – процедил Снежински.

– Всё ещё тоскуете по Сант-Бессетт?

– Полагаю, не больше, чем вы по кафедре права, – резко ответил мужчина.

– Я не жалею, что ушла, мистер Снежински.

– Неужели в суде меньше чужих секретов, миссис Райс, – выделил он обращение.

– Гораздо больше, – в голосе Лилии послышался металл. – Один ваш чего стоит.

– Не меньше вашего, – буркнул Снежински, и снова зазвучали его шаги.

Лея с опозданием осознала, что он поднимался по лестнице. Всё ближе и ближе. Дэн замер, обнимая её. Только бы учитель прошёл мимо, на третий. Но он свернул в учебный коридор и наткнулся на парочку. Его чёрные глаза встретились с испуганными изумрудно-зелёными. Наверняка мужчина понимал, что ребята слышали весь разговор.

В новогоднюю ночь в школе-пансионате Эль Кастильо оставалась только директор МакГрегори, библиотекарь Сальма Принц, цыганка Эсмеральда Касперович и Всеволод Снежински, но последний по-прежнему жил в старом Шато. Возможно, потому что кто-то должен был охранять спящего слепого дракона. Лея не знала ответа. Учеников в этот раз, кроме неё, не было. Тоска и холод сводили с ума. Камин в центральном холле не топили. Только в спальне и комнате досуга третьего бокса, где жила Лея. Заниматься с коробочкой МастерБот можно было свободно. Никто не мешал, только было очень скучно. К цыганке Лея идти боялась, чтобы не нарваться на очередное "предсказание" неминуемой беды. А заварник с джинной с каминной полки исчез.

Когда за обедом 31 декабря директор попросила Лею явиться к её кабинет, сердце волнительно забилось. Наверняка тётя объявилась. Или Дэн прислал весточку. Коснувшись клюва каменного феникса пальцами, Лея назвала цель визита. Крыло с шумом поднялось и опустилось, открывая проход в светлую приёмную. На двери в кабинет горела красным табличка "Не входить". Лея села на скамью у стены. Ждать долго не пришлось. Директор вошла из коридора и пригласила в кабинет. Плюхнувшись в чёрное кресло на тоненьких ножках, Лея спросила:

– Тётя заберёт меня?

– Я не знаю, мисс. Вам посылка. И она не от миссис Ли.

– А от кого? – недоумённо спросила Лея, глядя, как МакГрегори выдвигает из-под стола объёмную коробку.

– Мистер Ли Хенг Ан, – прочитала директор имя отправителя.

Внутри ёкнуло. С чего бы дяде Хенгу отправлять ей посылку? Да ещё такую огромную. И когда и откуда она успела прийти, если несчастное письмо из Сингапура, отправленное полгода назад, так и не дошло?

– Будете вскрывать здесь? – спросила директор, выпрямившись.