– Плохая игра, Всеволод, плохая. Я не поверю. Никогда не поверю, что ты не помнишь Лейлу Сноу. Но знай, – Ланде подходит ещё ближе. – Знай, что за преступление ПРИДЁТСЯ ответить.

С неба падают первые капли дождя. Мистер Ланде уходит. А Снежински продолжает стоять. Потом достаёт из-под одежды медальон в виде капли на чёрной цепочке. Открывает крышечку, проводит пальцем по пучку волос внутри, захлопывает, прячет артефакт.

– Мистер Снежински! – крикнула Лея, бросаясь к нему.

Дэн еле удержал её. Да, конечно, всё это бессмысленно, ведь прошлого не изменить.

С ветки прямо на голову человеку в чёрном падает змея. Обвивает его шею и впивается зубами в грудь. Он пытается разжать тиски, но безуспешно. Падает, одной рукой держит рептилию, другой – находит в сумке волшебную палочку и призывает тотема. Золотой мангуст не успевает напасть на змею – она уползает и скрывается в кустах.

– Сейчас придёт тётя Чунь, – сказала Лея Дэну. – Это ведь она спасла его.

– Какое странное нападение, – парнишка почесал переносицу. – Это ведь кобра.

– Угу. Я видела в воспоминаниях тёти. Она столкнулась со змеёй нос к носу.

– Но здесь не водятся кобры.

– Ты уверен? – спросила Лея.

Туман воспоминания почти рассеялся, и они снова стояли в центре паркетного зала.

– Более чем. Что-то не сходится. Странное нападение. Кто-то будто бы ждал, когда Снежински останется один. К тому же… тогда он был очень сильным волшебником. Не то, что сейчас, – почесал переносицу Райс.

– Он подал сигнал SOS.

– Он его не подавал. Ты видела. Он вызвал тотема, а мог бы прикончить змею за секунду. И яд… подействовал слишком быстро. Это похоже на преднамеренное, хотя и выглядит, как несчастный случай.

– Или счастливый. Ведь тётя Чунь спасла его, – Лея встретилась взглядом с Дэном. – Что? Не думаешь ли ты, что это она виновата?

– Я этого не говорил.

– Но подумал?

Дэн вздохнул.

– Лея, почему медальон оказался у миссис Ли?

– Я видела в её воспоминаниях. Он мешал обработать рану. Сняла и… забыла вернуть.

– Забыла.

– Ну да.

– И противоядие у неё всегда с собой? – продолжал допрос парнишка.

– Дэн! Ты на что намекаешь?

– Ни на что. Просто пытаюсь разобраться…

– Так пойди и спроси у Снежински. Лично! – Лея резко развернулась и пошла к выходу.

Райс плёлся следом и уже на улице заключил её в объятия.

– Ладно, не сердись. Я не хотел обидеть или обвинить твою тётю. Просто сейчас эта история стала ещё более запутанной. Мне кажется, Снежински подставили.

– Но кто? Не тётя ведь? – Лея обняла его в ответ и с надеждой посмотрела в спокойные серые глаза.

– Я не знаю. Нужно разобраться. Возможно, виновник, наславший на Снежински смертельное проклятие, всё ещё разгуливает где-то рядом и…

– Проклятие?

– Да, не говори никому. Бабуля поделилась. Но тебе ведь я могу доверять?

– Конечно.

– Это не оборотень воет, это Снежински каждый год умирает. Но я тебе ничего не говорил.

– Я знаю, Дэн. Я… чувствую его. И тоже…

Она вырвалась и пошла к школе. На глаза накатывались слёзы. Не так она представляла себе это признание.

Райса Лея избегала до самых каникул. Да, они виделись в классе, но поговорить наедине, как он предлагал, она отказывалась, каждый раз находя повод. Даже в библиотеку старалась ходить не одна, чтобы только не объясняться. Хотелось забыть о своих проклятиях и о человеке в чёрном, который становился с каждым днём всё злее. Задания на его уроках были невероятно сложными, и каждый раз он не упускал возможности кого-нибудь уколоть неудачей. Лучше всего алхимия давалась Кларе. Лея даже пересела к ней, пусть поближе к учителю, но, по крайней мере, был шанс сдать тему "Яды" на хороший балл. А это означало чуть больше мэджиков. Лея теперь вынуждена была считать каждую деревяшку. Финансирования, кроме собственных знаний, у неё теперь не осталось. Раньше Дэн часто баловал её вкусняшками, но теперь… Как же его не хватало. Необъяснимая тоска съедала её вечерами. Но когда она готова была побежать к нему на четвёртый, находились какие-то незаконченные дела, трудные задания или разборки подруг. Больше всего доставалось располневшей и неповоротливой Кэтрин Стоун. Девушка часто плакала от обидных слов Каприс. Натали, её лучшая подруга, возвращалась поздно и была не в курсе нападок. Соня уже не справлялась. Да и Лея опасалась, как бы не дошло до боевой магии во время ссор, ведь тогда Кэтрин, статик, могла серьезно пострадать. А штраф получил бы весь бокс. Этого никак нельзя было допустить. Каждый мэджик сейчас на счету. Хорошо, что во время жизни в тибетском монастыре Лея научилась довольствоваться малым. Но как же хотелось обновок и всяких блестящих мелочей, которые так любят девчонки.