– Соблюдать правила, – ответил капитан.

– Дождёмся кого-нибудь ещё, – предложила Миранда, которую тоже не выпустили одну.

– Угу.

Девушки остались глазеть по сторонам. Лея, конечно, больше смотрела на холм, не появится ли там человек в чёрном. А внимание Миранды, видимо, было обращено на внутренний дворик.

– Миссис Луна идёт, – пискнула она восторженно.

Действительно, по мощёной дороже шагала на высоченных каблуках Луна Санни, держа за руку сына. Маленькому Санчесу недавно исполнилось три года. И он внешне очень походил на отца мексиканца. И судя по всему, будет такого же высокого роста. Луна прошла мимо, обдав розовым ароматом парфюма. Вскоре вышел и её муж Нестор Дельгадо в сопровождении Райса. Молодые люди о чём-то увлечённо беседовали. Лея заметила, что Дэн тоже вытянулся, но до Нестора ему, конечно, далеко. Мексиканец был почти на голову выше парнишки.

Лея бросилась к Райсу.

– Дэн! Мне нужно выйти. Срочно. Это касается… – она посмотрела на Дельгадо. – Простите, сэр, – и снова на парнишку, оттащив его чуть в сторону. – Дэн, ты знаешь, мне очень надо. Выйти. Пожалуйста.

– Хорошо. Давай попробуем. Но я должен буду проводить тебя, куда бы ты ни шла.

Мимо капитана Лея проследовала с высоко поднятой головой, держа Райса под руку.

– Извини, Миранда, не могу взять тебя.

– Ничего страшного, – ответила девчушка.

Учителя свернули в сторону западной стены Шато. Лея всё ещё держала Дэна под руку. А он с коллегой обсуждал план проведения промежуточной аттестации. Скукотища.

На перекрёстке распрощались. Мистер Дельгадо свернул направо, к стоянке. А Дэн и Лея налево, к южному входу в Шато.

– Возьмёшь доклад по внешней политике Китая в двадцатом веке к следующему уроку? – спросил он.

– Доклад? Я?

– Тебе ведь нужно закрыть долг, – напомнил Райс.

– Угу. Не ожидала от тебя такой подставы.

– Извини, но я не могу выделять тебя. Это противоречит Уставу. Как бы ребята отреагировали?

– Угу, – Лея поняла, что он был прав, оштрафовав её за опоздание. – Ладно, сделаю доклад.

– Ты знала, что параллельной комнаты больше нет в Шато? – спросил он у самого входа.

– Угу.

– Как же теперь выяснить, что случилось с муаллимой? – парнишка почесал переносицу.

– И кто это сделал. Вдруг он сейчас совсем рядом?

– Это точно не я, можешь быть спокойна, – очаровал он её своей улыбкой.

Они пробрались к двери в замок. Райс преобразовал камешек в ключ.

– Тебе не обязательно идти со мной, – сказала Лея в надежде отвязаться.

– Хочу поговорить со статуями Кастильо.

Войдя внутрь, они обнаружили следы драконихи на пыльном полу. Лея сразу вцепилась в рукав Райса.

Соврав Дэну о консультации у Снежински, она спустилась на цокольный этаж. Человек в чёрном оказался на месте. Сидел на матрасе на полу и читал книгу при свете керосинки. Непривычно было видеть его в белоснежной рубашке.

– Вам здесь нечего делать, мисс, – взглянув исподлобья, сказал он.

– Я места себе не нахожу. Без тайцзы я просто… просто не могу нормально учиться. А ещё Сара Светлану привезла. Лечение отнимает много сил. Мне нужно расти в практике. Это невозможно без учеников. Вы нужны мне.

– Я и не сомневался, – усмехнулся он.

Затем поднялся и положил книгу раскрытыми страницами вниз на каминную полку.

– Начнём? Мастер.

– Угу. Только не здесь. В другой комнате, – Лея покосилась на злополучный матрас, напоминавший о том, что влюбилась она в чудовище.

Сейчас её сердце отказывалось в это верить.

– Нет, мисс, – твёрдо ответил он, проследив за её взглядом. – Заниматься мы будем здесь.

Мастерство Снежински заметно выросло. Движения стали плавными, а тело расслабленным. Лея сама уже училась у него.