– Угу. Но зачем капитану чесночная настойка?

– Вот и мне неясно, мисс. Достаточно того, что у военных серебряные пули.

– Вы всерьёз думаете, что Эль Кастильо угрожают вампиры?

– Лучше они, чем ваши китайские цзянши.

И кто додумался ставить библиочас в понедельник? Все, кто желал, подготовился к урокам за выходные. Слоняться по школе не хотелось. После урока высших форм волшебства Лея спустилась на цокольный этаж проверить ключ. В замочную скважину он вошёл легко, но дверь не отпирал. Пришлось подняться в спальню и, пока никого не было, поэкспериментировать с формулой. Новый ключ проверить не удалось. Нужно было возвращаться к учёбе. Продвинутая бытовая магия и мануальная диагностика несложные предметы. После последней Лея спустилась к комнате 0-13 через медицинское крыло. Ключ не подошёл вообще. Где-то была ошибка в расчётах.

После обеда Лея сразу поднялась к кабинету алхимии, где ей пришлось дожидаться человека в чёрном.

– Я не смогла подобрать формулу, сэр, – призналась она, передавая ему ключ.

– Покажите расчёты.

– Вот.

Снежински пробежался по страницам тетради.

– Всё ясно. Вы не учли материал, – с ухмылкой сказал он.

– Как это не учла? – Лея перелистнула страничку и ткнула пальцем в нужное место.

– Вот именно. Расчёты выполнены для меди и латуни, а ключ из железа.

– Почему вы не сказали? – Лея забрала тетрадь.

– Потому что враг не раскроет вам свои карты. До всего нужно будет доходить своим умом, мисс.

– При чём здесь ключ?

– Никогда не знаешь, где ждёт провал. И вот доказательство, – учитель коснулся левой ключицы.

Лея знала, что там след укуса змеи. Именно здесь каждый год просыпалось его проклятие и пытало их обоих почти до утра. Слишком хорошо она знала эту боль. Слишком остро ощущала её, как свою.

Ребята стали подтягиваться на урок. Лея заняла место за последней партой. Рядом села Кэт.

– Сегодня я позволил себе отклониться от учебного плана, – начал Снежински. – Потому что безопасность превыше всего.

Его чёрные глаза встретились с изумрудно-зелёными. Лее стало не по себе.

– Мы не должны проходить это в школе. Но нынешняя обстановка такова, что я не могу не дать вам эти знания. Открываем тетради и пишем. Слово в слово.

Он долго расписывал ингредиенты и сам рецепт, обращая особое внимание на тонкости приготовления.

– Все успели? – наконец сказал он и обвёл строгим взглядом класс.

– А не много ли чеснока, сэр? – раздался в образовавшейся тишине голос Марины.

– Чесноком "Стопвампир" не испортишь, – усмехнулся учитель. – Готовить будем на следующей неделе. Формулу знать назубок. А сейчас порешаем алхимические задачи, – по классу пронёсся тяжёлый вздох. – Мисс Ли, к доске.

После урока спорта Лея снова попробовала преобразовать кулон в ключ от комнаты 0-13. Безуспешно. Поднялась в библиотеку. И где же здесь книги о работе с железом?

– Мисс Ли, – приятный голос библиотекаря за спиной, – ищете что-то определённое?

– Угу, – нехотя призналась Лея. – Преобразование железа. Нужно для доклада, – соврала она.

– Железо только в закрытой секции. У вас есть доступ?

– Угу, – соврала Лея и для видимости полезла в сумку. – Кажется, я оставила его в классе.

– Что ж, очень жаль, мисс, – он как-то странно улыбнулся.

А ещё этот запах чеснока. Даже вне новолуния мистер Вршпагрлд защищался от вампиров. Неужели напугали военные и слухи об угрозе?

– Может, я сначала возьму книгу, а потом принесу пропуск?

– Это исключено, мисс, – его мягкий голос начал раздражать.

– Тогда я пройду сама, а вы… будто не видели.

Библиотекарь улыбнулся.

– Этого я тоже допустить не могу, мисс, – какой-то он слишком спокойный.