Обед оказался очень скудным, Декарн поел отдельно от остальных, не желая раздражать их своим присутствием и надеясь, что им понадобится ещё немного времени, чтобы простить старика. И вот теперь, он, поднимаясь по лестнице, и одаривший улыбкой Ильву, оставшись без ответа, добрался до ступеней в свой кабинет чародейской башни, где его уже ждал неожиданный сюрприз.

– У вас здесь довольно тоскливо, – из темноты кабинета прозвучал мужской голос.

В кресле у входа, Декарн разглядел худого человека, одетого в дорогой чёрный сюртук с высоким воротником. Ухоженная причёска с выбритыми висками, очень подозрительный взгляд и каменное выражение лица. В руках он держал трость со стальной заострённой ручкой. Если он планировал вызвать испуг или удивление у чародея, то явно ошибся с выбором персоны.

– Ты лицо своё видел? – сказал Декарн, направляясь к своему столу, где уселся в кресло напротив окна, – От такого любому станет тоскливо.

Декарн достал и подкурил свою трубку, пока Каст Форкас продолжал смотреть на него так, будто бы подозревает в совершении злодеяния.

– И как только ты это делаешь? – спросил старик, выдыхая облако дыма, – Не успеваешь оглянуться, так ты уже можешь стоять за спиной. Скрываешь от меня магические способности?

– Я многое скрываю, – ответил ему Форкас, – особенно от таких, как ты.

– Мудрое решение, ничего не скажу. Но всё же хоть иногда, но мог бы постучаться в дверь или прислать записку.

– Ты звал – я пришёл, остальное неважно… У тебя новая работёнка?

– Ещё бы, – усмехнулся старик, – ты не из тех, с кем можно просто попить чаю.

– Хорошо, но вынужден предупредить, что цена за мои услуги повысилась.

– Брось, нормально же общались, – изобразил досаду Декарн.

– Вот именно. Но всё же в прошлый раз ты не удосужился предупредить меня о том, что за мной начнут охотиться Тиксоаш. Я долгое время просидел в тени и остался без работы, так что было бы неплохо покрыть разницу в доходах.

– Эх, а ведь я думал, что мы друзья.

– Мы друзья, Декарн, но для твоего кошелька не будет большой проблемой помочь своему другу. Не забывай, что каждая пара ушей на материке требует своей оплаты.

– Хорошо, убедил. – согласился чародей, вновь затягиваясь табаком, – Каст… Что-нибудь смог узнать?

– Пока что нет никаких сдвигов. Не забывай, что с нашей прошлой встречи Тиксоаш не давали мне покоя до тех пор, пока пошатнувшаяся империя не заставила бросить их все свои дела… Я хочу узнать о новом деле. Что тебе нужно?

– Три дня назад в моей гильдии произошло похищение. Кто-то смог использовать магическую заморозку разума на всех моих ребятах. Этот кто-то похитил девочку по имени Орада.

– Описание, – профессиональным тоном спросил Каст Форкам.

– Она исхудка пятнадцати лет, светлые волосы, в момент похищения на ней была ночная рубашка.

– Что-то ещё?

– Всё-то ты знаешь, – Декарн начал подбирать слова, – она довольно странновата. Её рассудок находится на уровне малолетнего ребёнка.

– Ясно, – Каст Форкас поднялся с кресла и, держа свою трость в руке, собрался покинуть кабинет.

– Уже уходишь? – удивился Декарн.

– Ты сказал мне более чем достаточно. Учитывая, что похищение произошло всего три дня назад, далеко её увести не могли.

– Это не станет для тебя сложной работёнкой.

– Не станет, – подтвердил Форкас, – но мне понадобится некоторое время. Сам я действовать не стану, поскольку здесь замешан чародей.

– Выделить тебе помощников?

– Сам справлюсь. У меня имеется опыт в вербовке вышибал. Всё решают деньги.

– Не соглашусь. Всё решают наши собственные убеждения.

– В твоём возрасте ты слишком наивен, старик. Любые убеждения можно купить. Таков мой мир. Тебе повезло не родиться в нём.