– Поверь мне, Каст, я пережил гораздо больше, чем ты думаешь, и мне прекрасно известен твой мир воронья, подлецов и предателей.

В ответ Декарн получил лишь усмешку, а потом Форкас покинул башню через дверь. Спустя несколько секунд прозвучал стук.

– Неужели ты решил научиться входить по приглашению? – развеселился Декарн.

– О чём ты? – из-за двери донёсся знакомый голос.

В кабинет вошли трое наёмников, ими оказались парочка убийц, Жак и Нака, а также Скафка, сразу же занявшая место в кресле, где ещё совсем недавно восседал Форкас. Удивлённый взгляд Декарна, переводивший своё внимание с наёмников на открытую дверь, заставил Жака задать ему ожидаемый вопрос.

– Что-то случилось?

– Разве вы не разминулись на лестнице?

– С кем мы должны были разминуться?

– Не важно, – махнул рукой Декарн, убирая свою трубку, ему предстоял серьёзный разговор, – хорошо, что вы пришли. Я позвал вас троих для особо важного дела.

– Новый контракт? – поинтересовался Жак.

– На этот раз действительно серьёзный. Пришло время откусить голову змее.

***

Прошло уже так много времени, в последний раз вид этой маленькой деревушки был способен приносить тепло бездушному телу, которого так сильно не хватает после бегства с родной фермы. Но теперь всё выглядит и ощущается по-другому. Марк больше не испытывал того, что ощущал ещё около света назад, когда вернулся сюда после долгого путешествия на север. Да и, по правде говоря, мальчишка теперь мало, что чувствовал. Только холод. Тот самый холод, что окутал его разум, и с которым он стал единым целым. Вот уже второй день он молчаливо блуждал по деревне, в надежде почувствовать хоть что-то из своего недавнего прошлого, но всё возвращалось к одному и тому же месту. И вот снова, Марк сидел на зелёной траве рядом с прудом посреди гильдии и просто смотрел на водную гладь через свои новые бирюзовые глаза. Свет Чистилища даровал ему новые силы, благодаря которым он вряд ли теперь почувствует себя одиноким.

– Пытаешься снова ощутить себя живым? – прямо в голове прозвучал насмешливый женский голос.

Стоило только повернуть голову, и слева от себя он увидел бледную худощавую девушку с чёрными длинными волосами. Она, как и прежде, одета в развивающиеся рваные одеяния, словно на неё дул сильный ветер, и эти одеяния двигались безумно медленно, оставляя туманный след в пустом пространстве. Её уставшие голубые глаза смотрели на мальчишку всё также высокомерно, но теперь он не чувствовал обиды или гнева в её сторону.

– Я всё ещё жив, – холодным тоном ответил Марк, – в отличие от тебя.

– Глупышка, – засмеялась девушка, – ты теперь на шаг ближе к тому, чтобы окончательно стать мертвецом. И уж поверь, даже сейчас ты гораздо мертвее меня.

– Теперь будешь преследовать меня не только во снах?

– Догадливый. Барьер между нами стал тоньше, и теперь я смогу направлять тебя даже в твоей реальности. Ты не рад?

– Просто счастлив. Знал бы – никогда в жизни не пожертвовал бы ради этого своими глазами.

– Возможно в прошлом между мной и тобой произошло много разногласий и недопонимания, – на этот раз её голос звучал серьёзнее, – но однажды ты сможешь понять… Я ждала тебя много лет, Марк, до последнего надеялась, что ты станешь тем самым ключом к будущему всего Левенхета. И ты смог оправдать эти ожидания. Ещё никто из моих прошлых подопечных не был готов овладеть даже одной реликвией, но судьба распорядилась так, что ты стал тем самым избранником.

– И что будет дальше?

– Осталось немного, мальчик мой… Осталось совсем немного, – она провела своей бледной ладонью по водной глади, создав рябь, распространяющуюся до самых краёв, и в этой ряби Марк увидел весьма интересную картину, – а пока что ты должен понять, какой силой обладаешь. Посмотри, здесь ты увидишь нечто занятное.