Состояние потерянности не покидало его.

«Что же означал этот взгляд? – Левар корил себя за то, что не попрощался, не побежал за отцом на лестницу. – Может быть, он дал бы мне какое-нибудь наставление. Сказал бы, что нужно делать. Он же хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. Почему?»

Левар вдруг представил со стороны своё глупое, витающее в облаках лицо и гневно уткнулся в подушку. В дверь постучали.

Зашелестела мамина юбка. Ставни растворились, впуская в комнату свет и запахи осеннего леса. Краешек кровати слегка прогнулся, но Левар не пошевелился. Мама погладила его по спине, по торчащим во все стороны волосам. У неё всегда были холодные руки, но Левару это даже нравилось. Оба молчали.

Вдруг что-то капнуло ему на плечо. Он не сразу понял, что мама плачет, а когда понял, то сел и просто уставился на неё, не зная, что делать дальше. Мама быстрым движением утёрла слёзы и отвернулась к окну.

– Прости. Я сама не своя из-за этих Посадок. Мы ни разу не расставались так надолго. Ещё этот ветер… – она промокнула глаза краешком рукава.

Левар понимающе кивнул, хотя мама, конечно, не могла этого видеть. И всё же он ничего не сказал и продолжал смотреть ей в затылок. Её белёсые волосы были собраны в замысловатые косы, а кончики длинных ушей розовато просвечивали на свету и дрожали. Она сейчас казалась такой маленькой, хрупкой. Хотелось её обнять, утешить, но он не решался.

Мама вдруг повернулась со слабой улыбкой:

– Я зашла, чтобы передать тебе папино наставление.

Левар замер, а она, немного помедлив, продолжила:

– Вот что он сказал: «Никогда не жалей о том, чего не было, и не вешай нос по пустякам. Ты защитник семьи».

Он встретился взглядом с её мокрыми зелеными глазами, переваривая услышанное, и снова кивнул, не зная, что ответить. Мама, кажется, вполне удовлетворилась его кивком. Она ласково потрепала сына по волосам и встала.

Левар понял: или сейчас, или никогда:

– Мам, это так опасно для них? – прямо спросил он.

Она ответила не сразу, и Левар догадался, каким будет ответ. Мама всегда старалась уберечь их с сестрой от плохих новостей или слухов. Она ещё секунду-другую поколебалась, сцепив пальцы:

– Знаешь, думаю, это больше зависит от везения. Когда посадчики занимаются саженцем, им приходится долго копаться в земле. Привлекательная добыча для лис и полевых хищников. В небе всегда дежурит смотровой, но и он может проглядеть опасность. Уверена, они будут осторожны, как всегда, но нельзя ничего знать наверняка.

Левар был благодарен, что мама не стала утешать его ложными надеждами, обещаниями, как ребёнка. Он кивнул в очередной раз, и она вышла, прикрыв за собой дверь.

В голове зашумело. То ли от наступившей тишины, то ли от обилия бессвязных мыслей. Он тряхнул ушами и потянулся за своей зрительной трубой Зорькой, висевшей над кроватью. Больше всего на свете ему сейчас хотелось отвлечься и подумать, а ничто не действовало на него так благотворно, как одиночество и наблюдение за лесом. Он уселся на скамью у круглого окошка, привычно подобрав ноги и выставив Зорьку наружу.

Ничего особенного он не ожидал увидеть. Последние две недели он наблюдал лишь серые кусочки неба да тёмные от мороси ветки и брёвна, беспорядочно гниющие в опавших листьях.

Из нового – недалеко от их осины рассыпались серебристые ямки следов – похоже, ночью здесь прошла стая косуль. Левар нетерпеливо хмыкнул. Его внимание привлёк ровный холмик листьев между следов. Он ещё сильней высунулся из окна, приглядываясь к таинственной находке: «Что это там выглядывает?» Ветер обдал его бодрящим дыханием и ринулся на землю. Подхваченные им листья на холмике снова сдвинулись. Всего на миг. Но этого было достаточно. Левар ахнул.