– Ты кто вообще?
– Я Валея Осиногнёзд. Старшая сестра Левара.
Глава 2. Ссора
«Раз, два, три, четыре…»
Левар считал шаги. Край быстро приближался. Левар ускорился и побежал, чтобы не передумать. Впереди маячил далёкий лес, из которого он однажды попал в этот дом. И теперь он каждый день пытался допрыгнуть хотя бы до самой ближней его ветки, используя силу.
«Опять упаду! – думал он. – Пять, шесть, семь…»
Ветер подтолкнул в спину. Левар глянул вверх: по небу волоклись тяжёлые тучи.
«Отлично! Восемь… может сработать! Девять!»
Голова закружилась – остался последний шаг. Крыша кончилась. Он сжал кулаки, и глаза засветились.
«Всё!»
Толчок. Прыжок в бездну. В ушах засвистело, воздух с треском лопнул. Хлоп! Мир дернулся, и перед Леваром возникла та самая «ближняя» ветка.
Он весь вытянулся вперёд, чтобы ухватиться. Пальцы, как обычно, лишь скользнули по ней, но в этот раз под руку попался тонкий черешок листа. Левар крепко ухватился за него и повис, стараясь не глядеть вниз. Глаза погасли.
«Получилось! – ликовал он недолго. – Кажется, сила сюда не достаёт. Так… – он представил себе крышу и сосредоточился. – Давай же! Давай! Нет… не выходит! – он вцепился в ножку листа обеими руками и похолодел. – Я не подумал, что сила не дотянется до меня!»
Птицы громко и безразлично перекликались над самой головой, пока он торопливо соображал, что делать:
«Так. Спокойно! Надо перехватиться».
Ветер насмешливо подтолкнул его в бок.
«Да погоди ты! Сейчас же лист оторвёшь! – мысленно упрекнул стихию Левар, сжимая от напряжения зубы. – Главное – не паниковать. Всё будет хорошо, просто отпусти руку. Надо отпустить, чтобы перехватиться…»
Он качнулся и выбросил руку в сторону, чтобы достать до ветки.
«Ещё немного!»
Он снова качнулся и наконец зацепился.
«Отлично! – сердце радостно колотилось. – Теперь надо перелезть на неё. Не смотри вниз! Не смотри!»
Ветер сжалился и затих на секунду. Левар не мешкая вскарабкался на ветку и обхватил её ногами.
«Что дальше?»
Дом участливо смотрел на него чёрными глазищами.
«Вернусь, не боись… вот только на забор перелезу…» – Левар улыбнулся. Вспомнилось, как он первый раз карабкался по нему в дом. Он тогда ещё подумал, что эту сетку сплёл не то огромный паук, не то ещё кто-то неведомый, пугающе-железный. Теперь же Левар многое слышал от людей, с которыми жил. Он знал, что сетка называется «забор» и что построили они его сами, чтобы лесные звери не приближались к дому. Ему и в голову не могло прийти, что эти гиганты боятся лис или кабанов. Но теперь-то Левар знает, что они не так уж сильны без своих железных машин.
Ещё люди оказались почти так же пугливы, как дуплики. Они никогда не ходили в лес с наступлением темноты. Не оставляли окна широко открытыми на ночь и запирали двери, когда уезжали. И Левар полностью разделял их осторожность. Он понимал их, но никак не мог привыкнуть к тому, что они тоже умеют бояться. А их дети боялись даже мух. «Какие же они смешные, когда пищат и прячутся за родителей от этих букашек» – фыркнул Левар и вдруг обнаружил, что добрался до ствола.
«Так недолго и попасться! Внимательней! – упрекнул он себя, осматриваясь. – Скоро тучи накроют. Надо поторопиться домой».
Ветер усилился, и Левар ещё раз порадовался, что успел перелезть на ветку.
«Сейчас бы точно оторвало с листом. Они уже еле держатся, – думал он. – Морозы на носу».
Птицы засвистели ещё громче.
«Скоро смолкнут, – вздохнул Левар. – Будут жаться к веткам или дрожать в укрытиях. Тучи ползут совсем низко. Осталось недолго, – он спускался по стволу к той ветке, с которой можно было перелезть на забор. – Я должен успеть. Если бы на меня сейчас хотели напасть лешии, то удобней момента им не придумать! Как на ладони! Вот, значит, где сила кончается. И мир мой – тоже. Эх, если б дом стоял хоть чуточку ближе к лесу…»