Этот день целиком посвящаю изучению города Форт-Сити! Мой прошлый визит имел поверхностно-ознакомительный характер. На сей раз я собираюсь досконально исследовать предоставляемые игрой возможности, а также приступить к выполнению первых квестов. Сначала топаю до метро. Топаю пешком, хотя мне и доступна функция мгновенного перемещения к любому уже отмеченному на карте объекту. Хочу по пути до станции все осмотреть и потрогать. Заглядываю в бар. Предаваться алкоголизму в столь ранний час – плохая идея, но вот покидать дротики в дартсе – самое то. Рука Джейка ходит ходуном, сильно затрудняя прицеливание. Бросок! В молоко… Вторая попытка. Ну же, соберись, приятель! Попадаю в девяточку. Не ахти какое достижение, но лучше, чем ноль. Третьим броском стараюсь выбить сразу шестьдесят очков. Примеряюсь к внутреннему узкому кольцу сектора 20. Дротик летит в пятерку… М-да, я тот еще снайпер. Кое-как завершаю партию. В награду за убогое выступление получаю мизерную прибавку к особому рейтингу. Так, стоп. Что еще за особый рейтинг? За ответами залезаю в меню. Ага, понятно. По каждой отдельной мини-игре ведется своя статистика. Давеча я сыграл на бильярде и, как оказалось, приобрел немного очков мастерства. Аналогичная история и с сегодняшним дартсом. И там, и там мне присвоен ранг «Зеленый новичок». Высшая же ступень скромно называется «Непревзойденный». Есть к чему стремиться. Следуем дальше. Дохожу до киоска рядом со спуском в метро. Покупаю газету с объявлениями о найме на работу. Чувствую, деньги скоро мне понадобятся. На выбор предлагаются вакансии уборщика, продавца в магазине, официанта и таксиста. Для последней требуется второй уровень «Технических навыков». Чтобы договориться с работодателем можно или прийти к нему лично, или позвонить… Хм… а телефона-то у меня и вовсе нет. Надо бы где-нибудь раздобыть мобильник. А до тех пор сажусь в вагон поезда и отправляюсь к информационному туристическому центру. По дороге в целях более грамотного использования времени мне рекомендуют почитать. Умно. И чертовски реалистично. Достаю свою единственную на данный момент книгу «Сделай сам». Таким образом, в результате поездки я не только добрался из пункта «А» в пункт «Б», но и подспудно подтянул базовые характеристики. Если рассчитываю и дальше много путешествовать на большие расстояния, то стоит хорошенько запастись различной литературой.

В информационном центре разживаюсь туристическими проспектами. Благодаря им на карте вспыхивают новые точки-достопримечательности: статуя знаменитого боксера (очень смахивает на Рокки Бальбоа), Колокол Независимости, небоскреб Линкольн-Билдинг (позволяется даже поучаствовать в забеге на него, однако без надлежащей физ. подготовки надеяться на успех не приходится), Театральная улица (аналог нью-йоркского Бродвея) и Технологический Университет. Кроме того, мне бесплатно достается брошюрка, содержащая краткую справку об истории города. Сведения помещаются в особый раздел моего журнала, закономерно и лаконично озаглавленный «Места». А непосредственно под ним располагается раздел «Люди», хранящий данные о ранее встреченных мною персонажах. Здесь напротив каждого имени имеется шкала, отображающая уровень взаимной симпатии. Отрадно, что и в отношении миссис Коул, и (особенно) в отношении художницы Энни этот уровень пускай и немного, но уже отличается от нуля в положительную сторону. Отрицательная, кстати, тоже предусмотрена, а значит, рассориться с ключевыми действующими лицами как минимум теоретически возможно.

На площади неподалеку оборудован фургончик, торгующий хот-догами, а Джейку как раз не помешало бы подкрепиться. Обращаюсь к продавцу через окошко. Сперва никакой реакции. Чуточку повышаю голос. «Сейчас-сейчас!» – раздается в ответ. Секунду спустя появляется смуглая физиономия владельца закусочной на колесах. Он какой-то нервный. Ощущение, словно я его отвлекаю от чего-то чрезвычайно важного. Эй, мужик, ты, вообще-то, продавец! И твоя обязанность – обслуживать покупателей! «Да погоди ты!» – велит он мне. Каков, однако, наглец! Мне нужен всего лишь один жалкий хот-дог! «Ты не понимаешь. Идет девятый иннинг!» Иннинг? Это, кажется, термин из бейсбола. Ничегошеньки не смыслю в бейсболе. Зато смыслю в хот-догах и свой я по-прежнему не получил. А меж тем за спиной у меня успевает выстроиться целая очередь, на что я обращаю внимание нерадивого торговца. «Ну так сам их и обслужи!» – в сердцах предлагает он. Ты че, в конец офигел? «Обслужи их и получишь бесплатный хот-дог, а если хорошо поработаешь, то и несколько басков сверху». О! Халтурка неожиданно подвернулась. Я соглашаюсь и забираюсь в фургон. Внутри и так тесно, а хозяин в придачу запихнул сюда небольшой телевизор, чтобы следить за трансляцией бейсбольного матча. Устраиваюсь за прилавком. Начинается очередная мини-игра. В ней надо быстро изготавливать хот-доги в полном соответствии с желаниями клиентов: кому-то с горчицей, кому-то с кетчупом, кому-то с майонезом, кому-то с сочетанием приправ, а кому-то только хлеб и сосиску. Вдобавок блюдо позволяется сдобрить зеленью или луком. А еще покупатель вправе заказать хот-дог сразу с двумя сосисками. Главное – в спешке ничего не напутать. На первых порах испытание совсем несложное, но постепенно количество заказов растет, и сбиться становится проще. И тем не менее я неплохо справляюсь с поставленной задачей. Когда матч по телеку заканчивается, продавец благодарит меня за помощь и сам встает за прилавок. Получив вознаграждение (еда плюс деньги!), решаюсь спросить, чем так важна данная конкретная игра. «Я на нее поставил!» – признается владелец закусочной. И как: удалось угадать победителя? «В кои-то веки – да». Поздравляю. «Спасибо… А ты, парень, здорово себя проявил. Как тебя зовут?» Джейк. «А я – мистер Караджис. Будет свободная минутка, Джейк, забегай. Работенка для тебя у меня всегда найдется. Видишь ли, матчей в сезоне много. За ними приходится постоянно следить, потому я периодически и отвлекаюсь. Было бы отлично, если б меня время от времени кто-нибудь подменял за прилавком. Кто-нибудь вроде тебя, у кого к раздаче хот-догов имеется истинный врожденный талант!» Столь лестная оценка незамедлительно повышает текущий уровень морали – приятно. На прощание обещаю мистеру Караджису заглянуть в обозримом будущем. Еще один доступный квест – «Кому хот-дог?» – отображается в журнале. Вон как оно порой случается: просто хотел, покушав, восстановить силы, а нарвался в итоге на мини-игру, обернувшуюся целой сюжетной веткой. Мне подобные повороты по душе!