Девушка-пантера, как называли таких созданий люди – перевертыш, быстро и бесшумно подпрыгнула, ухватилась за ветку старой липы и подтянувшись, оказалась перед распахнутым окном. Её взору предстал простиравшийся вдаль длинный коридор, освещенный множеством свечей в серебряных подсвечниках, отбрасывающих мягкие тени на стены, украшенные гобеленами с изображениями баталий прошлого. Комната тиуна находилась в самом конце коридора. Тень знала это наверняка. Её источники никогда не подводили. Никто из них не хотел получить рваную рану на шее от острых когтей пантеры. Хотя, Тень старалась избегать лишнего кровопролития. Она была профессионалом, и любая лишняя капля крови – лишняя задержка и лишний риск.

Один стражник, дремавший у двери, подпирая плечом косяк, – вот и вся охрана. Жалкие наемники. Какой толк от такой защиты?

Быстрым движением Тень проскользнула в окно, приземлившись на мягкий ковер уже в облике пантеры. Три прыжка – и она уже рядом со стражником. Четвертый прыжок, быстрый кувырок в воздухе, возвращение человеческого облика, мягкая посадка. Быстрый, точечный удар ребром ладони по сонной артерии. Тень аккуратно уложила оседающего стражника, избегая лишнего шума. Все произошло за несколько ударов сердца. Никакого шума. Гостевой двор продолжал спать спокойно. Всё шло по плану.

Скрип двери где-то в глубине коридора и быстрые, громкие шаги заставили Тень метнуться в темный угол, за огромную расписную вазу, стоявшую в нише. Затаив дыхание, она замерла. Ложная тревога. Какой-то постоялец, перебрав медовухи, торопился избавиться от излишков жидкости. Можно было расслабиться, но что-то внутри продолжало бить тревогу. В чем дело? Никакой видимой, да и невидимой угрозы не было. Работа – плевая. Да, обворовать тиуна – не каждый решится, но это не повод для беспокойства. Минуту постояв в тени, воровка решила двигаться дальше.

Она прислушалась. За дверью раздавались женские стоны и мужское хрюканье. Оказывается, тиун не только выглядел как свинья, но и вел себя соответственно. Тень скривилась. Не хотелось бы ей оказаться на месте этой… ёнды, извивающейся сейчас под этим животным. Хотя, может, она и сверху? Так безопаснее, а то ведь ей может грозить удушье от сальных складок. Воровка представила эту картину и невольно поморщилась.

Тень терпеливо ждала, пока процесс совокупления достигнет кульминации. Тогда издаваемые звуки достигли наивысшей громкости, и Тень принялась за замок. В узком коридоре, с низким потолком и тяжелыми, висящими светильниками, было тесновато и темно.

Замок поддался довольно быстро. Хозяин сего заведения, толстяк Морослав, не особо заботился о безопасности постояльцев. Как правило, все они приходили со своей личной охраной, и от него требовалось лишь обеспечить им крышу над головой, чистое бельё, сытную еду и гарантированное инкогнито. Со всеми этими пунктами Морослав прекрасно справлялся на протяжении многих лет. Замки на дверях комнат были и того старше.

Щелчок. Щелчок. Замок открыт. Перевертыш, бесшумной тенью скользнула в комнату и замерла. Любовники неподвижно лежали на широкой кровати, стоявшей в центре комнаты, их тела слабо освещались догорающим огарком свечи на прикроватной тумбочке. Тень, мягко ступая, по-кошачьи двинулась вдоль стены. Ее интересовала одежда, сваленная в кучу у тумбочки. Вряд ли Деян забрал искомое с собой в постель и использовал для утех.

Странные, едва уловимые вибрации воздуха (обычный человек вряд ли бы их ощутил) заставили воровку отказаться от первоначального плана и затаиться. Тень прислушалась. Может, показалось? Вибрации, а затем и едва уловимый шепот, через мгновение убедили ее в обратном. На самом деле, никакого шепота не было. Это был лишь «осадок» после телепатического контакта, уловить который способно лишь существо с чрезвычайно острым слухом. О людях с подобными данными перевертышу слышать не приходилось. Да и далеко не все существа ими обладали. С такими способностями мало было родиться, требовались практика и регулярные тренировки, чтобы их отточить. А уж практики воровке, с ее профессией, было не занимать. О тренировках в своё время позаботился Наставник.