Но стоило мне отпустить Скворцову, как она по новой принялась разглядывать окрестности за окном, и облупившаяся дедовская тонировка на стёклах её нисколько не останавливала.

Деланно закашлялся, призывая Шмеля на подмогу, — ещё пара минут и Варя бы сообразила, что едем мы немного не в том направлении, куда ей было нужно.

Мы проехали ещё метров сто — сто пятьдесят, когда Ромыч, смачно выругавшись, сбавил скорость и принялся колдовать над автомобильной печкой. Привыкший к отцовской тачке с нормальным кондёром, пацан явно крутил сейчас что-то не то и не в ту сторону: воздух из дефлекторов то обжигал своим горячим дыханием, то смолкал до нуля и это, не считая мерзопакостных звуков. Впрочем, вмиг запотевшие стёкла были мне только на руку, да и Скворцовой прибавляли мурашек. Она ощутимо заёрзала на месте. Сама того не замечая, придвинулась чуть ближе ко мне. А свои потные ладошки зажала между острыми коленками. Что ж, Ромкина находчивость вкупе с хреновой работой обогревателя сделали своё подлое дело – Варя, наконец, отвлеклась от дороги. Но расслабляться было ещё рано!

— Ты чего вся скукожилась, Скворцова? — спросил я мелкую заразу, когда та решила сконцентрировать своё внимание на таксисте.

Если честно, я труханул, что в чертах Шмеля она запросто опознает Илюху — слишком похожими друг на друга были братья.

— Ты заметил, — заговорщицки прошептала Варька, запросто наклонившись к моему уху.

— Что? — фыркнул я в ответ, а сам невольно напрягся.

— Таксист этот, — прошептала Варя. — Он рыжий!

— Ну и? — придав своему голосу небрежности, протянул я.

— И профиль у него смотри какой, — не унималась Скворцова, всё сильнее разгоняя по ветру моё спокойствие.

— Какой? — уточнил с опаской.

— Знакомый! — отчеканила девчонка и тут же спросила во весь голос. — Мужчина! Мужчина, простите, а вас как зовут?

— Георг! — промурлыкал Ромыч и томно взглянул на Варю через зеркало заднего вида. Пацан явно вошёл во вкус!

— Георг? — Скворцова тем временем нахмурилась. — А фамилия ваша как?

— Себе примеряешь? — прыснул я со смеху, за что получил резкий удар по рёбрам.

— Туше, Скворцова! — продолжая ржать, поднял я руки в примирительном жесте. — Сдался тебе этот водила?!

Варя на мгновение замолчала. Наверно, даже покраснела — было не рассмотреть… Зато я вздохнул с облегчением. Жаль, ненадолго.

— Георг, а чем это у вас здесь пахнет? — Скворцова поморщилась, как от варёного лука. В салоне и правда воняло мокрой собачьей шерстью и дедовским табаком. Впрочем, Ромыч тут же нашёлся с ответом:

— До вас мужик какой-то пса вёз, а погода, сами видите, нелётная.

— А почему грязно так? Вы же людей возите! — не скрывая своей неприязни, Варя снова обратилась к Роме.

В этот момент она отчаянно напоминала мне Красную Шапочку, когда та задавала дебильные вопросы сытому волку, только-только закусившему бабулькой. Ну, рили, один в один! Обе, вместо того, что дать дёру пока не поздно, свои последние минуты тратили на праздную болтовню.

— Ну так, экономвариант, чё! — Шмель усиленно работал на премию.

— По себе коробчонку выбирал, а, Митюша? — Скворцова в этот же миг зло сверкнула глазками в мою сторону.

— Держись лучше, Матрёшка! — уничижительно рявкнул я в ответ, заметив на обочине знак «Неровная дорога».

В отличие от Вари, я не понаслышке знал, что поставили его здесь не просто так. Мелкая бестия же назло мне скрестила руки на груди и горделиво задрала свой нос, всем видом заявляя: «Ага! Бегу и спотыкаюсь!».

— А-а! — прокричала она в то же мгновение, проклиная меня и рыжего за компанию. — Права у вас тоже экономвариант? Или в аренду у кого взяли?