Есть ведь еще подсказка василиска, что похититель людей холоднокровный. Плюс годы спячки - анабиоз. И тогда нечто насекомоподобное вписывается. Личинки зрели долгие годы под землей, а затем выбрались и схватили тех, кто был поблизости.

Возможно, они даже как-то связаны с деревьями, ведь не зря же целитель почувствовал в них магию. Наверняка они как-то сосуществуют, если лесорубы их так потревожили. Симбионты или паразиты, но факт остается фактом: чудовища вылезали именно на вырубках серебряного дуба. И это неспроста.

- Завтра возьмем лопату и поедем в место, где вырубка только намечалась, - предупредил Рей спутницу.

- А здесь ты ничего не нашел? - девушка жалась к грифону, полагаясь на его силу и защиту. 

Судя по эмоциям Вилли, он бы и сам не прочь к кому-то прижаться, но хозяин постоянно двигался, что затрудняло прижимание. 

- Нет, - вздохнул парень. - Куча разрытой земли, но ничего конкретного. Поэтому будем копать в другом месте.

Если его теория верна, то они должны наткнуться или на кладку, или на гнездо, или на существо в анабиозе. Или хотя бы на что-то, указывающее, что это возможно. Рей на все бы согласился, лишь бы уже понять, что за чудовища водятся в здешних лесах. А там уже и план действий можно составлять.

Пока что у него имелся другой план. Франц прав: если чудовища вылезли, то надо как следует укрепить и обезопасить жилище. И ловушки лишними не будут.

Правда, с ловушками придется заморочиться. Возле их дома опять крутился давешний змееныш, который, конечно, спрятался при приближении людей, но уползать в пещеру не спешил.

Рей махнул на него рукой. Пусть о мелком свои заботятся, он нянькой василискам не нанимался. С другой стороны, теперь абы какую ловушку в горах не поставишь, вдруг вожак решит перевести гнездо в другое место?

Маг достал сборник боевых заклинаний и задумался. И поэтому поздно заметил, что Миа все-таки покормила змееныша, отнеся ему остатки завтрака. И ведь сожрал же! Прям заглотил, пока обратно не отобрали.

Девушка смутилась, поняв, что ее поймали с поличным - треснувшей глиняной миской.

- Он голодный, - с несчастным видом принялась оправдываться Миа под строгим взглядом.

- Они там все в шахтах не жируют, это же не повод их кормить? - парень представил, что будет, если сюда выползут остальные страждущие.

- Но они же из-за меня там оказались, - тихо ответила Миа.

Целитель вздохнул.

- Миа, мы обязательно найдем выход из ситуации. Моя наставница уже должна получить письмо. Уверен, она не оставит его без ответа.

На самом деле, Рей очень бы хотел, чтобы местресс приехала лично, пусть и понимал, что это невозможно. У нее там еще сильнее разросшаяся клиника, хозяйство и королевский зоопарк на попечении. Пусть возглавлял зверинец ее младший брат, но основным целителем была Линда Ринолет.

С досадой парень подумал, что стоило еще отправить письмо другу. Кейвин сейчас был в Драконьем пределе - городе возле Драконьих гор, где заканчивались человеческие владения и начиналась территория крылатых ящеров. И портальная станция там имелась. Если бы Рей попросил, Кейв бы точно откликнулся и приехал. В диких животных друг разбирался намного лучше. Да и в целом он сильнее и как маг, и как эмпат. 

Впрочем, Рей бы на кого угодно согласился, лишь бы помогли. Его знаний, кажется, катастрофически не хватало.

Пока же стоило начать с ловушек. Маг нашел парочку с интересным действием: они срабатывали при передвижении в определенную сторону, то есть реши василиски вернуться в свой лес - ловушки не сработают. Главное - чтобы обратно не вздумали ползти.

Или все-таки заблокировать выходы из шахт?