– Ооо, такого хозяин может собьет с дороги. Да, заблудится такой сорванец. А вот, если кто зайдет сильно далеко в лес… – посмотрела мне бабушка прямо в глаза, – На того он напустит диких зверей!

Так я и узнал, что у нас есть этот удивительный, могучий сосед. С тех пор, я стал очень внимательным к нему.

К концу лета Мама вернулась домой. Не успела она переступить порог, как я бросился к ней на шею и, даже не спросив о ее делах, начал делиться своими открытиями. Мама привезла старичкам полные сумки разных микстур, а мне целую гору подарков. Но мне и дела не было до этого футбольного мяча, набора разноцветных машинок и даже до фруктов, которых я и в жизни то не видел. Я заваливал маму подробностями о том, как мы тут с бабулями и дедулями справлялись без нее, как я научился ходить за грибами и, конечно, о Лесном человеке. Я собирался скорее показать маме, как я теперь общаюсь с Хозяином леса. Она была очень усталой от долгой дороги, но я все равно уговорил ее пойти со мной. Там, в лесу, я с гордостью показывал ей все свое мастерство. Оказавшись перед лесом, я помахал ему рукой и произнес: “Здравствуй, Хозяин! Дай грибов”. Это было обязательно. Все это делали. Первый, самый хороший и крепкий гриб, я не положил в корзину, а оставил на пенечке для Лесного человека, как учила бабушка Лида. Так я говорил ему “спасибо, что поделился, Хозяин”. Я должен делиться, чтобы продолжать есть любимые грибы и ягоды. Такая у них цена. Мама хвалила меня, а я выше и выше задирал нос. Когда мы собрались уходить, я подумал, как было бы здорово показать место, на котором я нашел след Лесного человека. Одному нельзя, а с мамой то запросто можно зайти вглубь леса! Я уже потянул мамину руку за собой, но рука остановила меня и посадила на пенек. Мама улыбнулась, собралась с духом и сообщила мне ужасную новость.

Мне придется проститься с Лесным человеком. С ним, со всеми моими старенькими друзьями и горой Гапсельга. И с домом моим любимым мне тоже нужно попрощаться навсегда. Мы уезжаем. Но причины для этого какие-то совсем уж несерьезные. Оказывается, мне нужно учиться в какой-то другой школе. У меня будут какие-то другие друзья. Не старенькие, а такие же, как я, семилетние. Для меня эти существа еще загадочнее Лесного человека. Зачем нам куда-то ехать? Зачем мне учиться в другой школе? Разве я плохо учусь здесь? Кого угодно спроси, у меня большие успехи в этом деле. И друзья мои мне очень нравятся. Других не надо. Я стал усердно отговаривать маму. Я долго убеждал ее, что эту задумку надо выкинуть из головы, но она не послушала меня. Сказала, что все уже решено. Я ничего не могу изменить. Мы точно уедем, и там, в Санкт-Петербурге у нас будет новый дом и много интересного. Ох, не знаю.

Когда мы уезжали, старички, все до одного выплелись проводить. Они говорили, что очень-очень рады за нас. Что мы с мамой молодцы, правильно все делаем, и все у нас обязательно будет хорошо. Я обнимал на прощанье моих друзей. Слезы жгли мое лицо. Все ласково посмеивались надо мной, а я никак не понимал, их радости. Как можно покинуть место, где тебя любят, где такая красота и такая счастливая жизнь ради какой-то другой школы? Странно это.

***

Лесной человек слушал меня с широко открытым ртом и, казалось, не мог сообразить. Как будто торопился перемножить большие числа в уме.

– Так это был ты? – спросил он.

– Где был я? Когда?

Он подскочил и начал бродить кругами возле нашей ёлки. Какой-то он увлеченный и озорной. Совсем не тот грозный Хозяин леса, которого я рисовал себе.

– Там, в лесу. У того ручейка был ты! – вдруг заликовал мой друг, – Не может быть. И ты, и я, и мы…