Это всё видел Лес. Ему хотелось плакать…

***

Моё решение было практически смертельным для меня, ведь я решила увести свору в Зимний лес духов!

Он был не так далеко от Запретного. Что бы попасть туда, нужно было пересечь скалистые горы. Был еще вариант: пройти через реку у пруда, но там ходят люди.

Да и велика вероятность того, что большая часть своры погибнет, проходя через скалистые горы – их было не так-то просто пересечь.

Я бывала до этого в Зимнем лесу. Он очень опасен для любого, кто окажется там!

Лес полнится духами, которые источают ледяной воздух – оттого там так холодно.

Самый сильный и злобный дух находится в самом сердце леса. Он так силен, что с легкостью может заморозить даже саламандру или феникса!

И я тоже могу погибнуть, но если я направлю свору прямо к месту, где находятся волчата, то они точно не выживут!

Более того, я не намерена умирать! Я выживу! Главное, заманить псов в Зимний лес к Злому духу, а я уж успею сбежать от него!

***

Мы с Бьёрном вошли в дом. Оба были уставшие, у обоих подкашивались ноги – не только от физической усталости!

Всю дорогу Бьёрн был необычайно тих, но в доме его «прорвало»!

Он то кричал, то бормотал что-то.

Говорил парень очень путано, да и я плохо соображал после пережитого стресса (да, я все же не железный!).

– Остынь! – закричал я на него и, хлопнув входной дверью, пошел вниз по реке к пруду.

Мне и самому не помешает прийти в себя. И холодная вода мне очень в этом поможет!

У пруда я заметил, что забыл с себя снять свой рюкзак!

– Идиот, – прошипел я и скинул его на землю.

Я набрал в ладони ледяной воды и плеснул себе на лицо.

– Хорошо, – прошептал, довольно жмурясь и наслаждаясь тишиной…

Но и на этот раз не дали мне спокойствия!

Я услышал громкий лай множества собак. Некоторые истошно скулили, будто их насаживают на кол.

«Да что происходит-то?!» – я открыл глаза и обратил свой взор в сторону шума и увидел, ловко пробегающую меж скалистых гор рыжую волчицу! А за ней обозленные шавки!

– Откуда собаки?! И куда Она?! – я проследил за направлением бега волчицы.

«Боже, там же Зимний лес!»

– Ты же погибнешь там, дура! – досадно прошипел я, закидывая себе на спину рюкзак.

Я тоже идиот, ведь я поперся за ней!

Правда, «своей» тропкой.

Против своры без оружия я не выстою, но они и сами там загнутся. А вот волчицу вытащить сумею!

«Вперед, Икиру, верни долг своей спасительнице!»

***

Итак… Моя миссия выполнена! Собаки в самом эпицентре подыхают от холода, превращаясь в ледышки!

Эти тощие шавки не смогут сделать что-то ужасное моим волчатам!..

Теперь бы мне самой выбраться отсюда живой!

Вот только глаза закрываются, и ужасно хочется спать, а голова отказывается работать. Лапы весят, как неподъемные валуны. Я засыпаю…

«Неужели, конец?» – и в то время как мне пришла в голову эта мысль, я успеваю почувствовать резкий взлет вверх.

Мне удается приоткрыть глаза и разглядеть: меня несут на руках, но лица я не вижу.

Я более не могу сопротивляться и дать отпор. Я засыпаю. Мне тепло…

***

Я, наконец-то, нашел ее!

Бедная, я чуть не опоздал! Еще бы немного и я бы нашел лишь статую изо льда!

«Икиру, скорей хватай ее на руки и бегом отсюда!» – вопил мой внутренний голос.

Я так и сделал.

Мне было тепло: я облепил себя талисманами смелого духа – он укреплял мой дух и согревал. Такие же я налепил на свою куртку, в которую завернул Запретную. Еще на мне были талисман защиты и спокойствия. С ними меня эти злобные духи принимали за своего и не трогали.

Так и вышел я из Зимнего леса и направился к дому.

Я зашел не через парадный вход – мне не хотелось показывать оборотня Бьёрну, ведь я не был уверен в его реакции.