– Увидим, – был ответ.

– Тяв-тяв! – спускаясь вниз, на всех парах, прямо навстречу чудной кампании несся… маленький двухвостый щенок ли́са!

– Кицуне, – уверенно определил особь Грозов.

Все остались стоять на месте, кроме помощника Толяна. Тот сделал испуганное лицо, и попятился было назад, но был остановлен начальником.

– Без глупостей, – грозно предупредил Ян.

И вовремя. Кто знает, может, тут рядом и взрослый кицуне обитает – быть тогда беде! Лисенка нельзя трогать, пока не удостоверишься, что родителя нет рядом. Но и тогда лучше обойти его стороной!

– Тяв! – а лисенок приближался.

– Рафик, ко мне! – неожиданно из-за того же бугра показался… монах! Как есть, монах! В черной рясе, да с посохом в руках.

А лис-то рад ему как был! Уж и забыл, словно про чужаков, да, виляя хвостом, ринулся к старцу.

– А в-ведь в деревне г-говорили про кицуне, – заикаясь про себя, бормотал помощник Толяна.

– Грявин, ты что там бубнишь?! – стоящий рядом с ним Ян частично слышал речь юнца.

– Значит… – Грявин резко набрал воздуха в грудь, да как заорет. – Значит это он! Это он! Монах демонами заправляет! Значит, это он во всем виноват!!! – и из кобуры пистолет вынимает.

– Ты что творишь, идиот! – Толиев злобно зашипел на помощника и кинулся отбирать у него оружие.

– Ян, уйми глупца, – Влас был спокоен, как танк и даже ни разу не обернулся на крики Грявина.

Наг в шоке наблюдал за всем происходящим, но молчал. Он-то давно научился от Власа не делать поспешных выводов и, уж тем более, никогда не торопиться называть человека своим врагом, ведь никогда не знаешь, кто тебе в жизни может пригодиться.

Влас тем временем стоял на месте и ждал, когда монах подойдет ближе или же что-нибудь скажет.

– Бог помощь, путники! Кто такие будете? – монах стоял на бугре, а позади него лучи солнца. И из-за этого его лица не было видно.

– И вам добрый день! – начал Влас. – Мы из деревни пришли, что за лесом! Не здешние! Нас попросили о помощи ее жители! – он говорил очень громко, что бы монах мог его четко расслышать. – А мы вот… к вам пришли. Ответы на вопросы хотим получить!

– Ответы? На вопросы? – переспросил монах. – Это на какие же?!

– Да про крест, что в центре деревни стоит! Силу-то он свою потерял! Но нам сказали, что вы за ним присматривали, но перестали приходить. Давно вас там не видели. Беспокоятся…

Монах немного помолчал, а потом сказал:

– Не мог я больше.

– Это ещё почему?

Старец тяжело вздохнул.

– Пойдемте в дом. Там все вам и расскажу, – с этим монах развернулся и скрылся из виду за бугром. – Рафик, за мной, – слышен был его голос.

Лисенок послушно побежал за стариком.

– Идем, – скомандовал Влас.

– Вы идите, а я с этим… «умником» побеседую! – Ян не жалеючи раздавал помощнику оплеухи, словно нашкодившему ребенку.

– Ну как знаешь, – согласился Грозов.

И Наг вместе с Власом скрылись за бугром.

Вскоре день клонился к вечеру и из-за надоевшего уже бугра показался Влас и Наг.

– Ну что… поговорили? – Ян поднялся с травы.

Его помощник хмурый, да с красными ушами, сидел понуро на земле.

– Вставай, Тузик! – Грявин тут же вскочил.

– Есть хочу, – Влас был не в духе. – Идем обратно.

– Ладно, – Ян не стал расспрашивать друга.

Все четверо в полнейшей тишине и молчании вернулись в деревню.

***

Я и не заметил, как заснул.

Пробуждение было резким, словно меня кто чем-то острым уколол! Я подскочил с дивана, с секунду я пытался прийти в себя, вспоминал, что было.

Когда вспомнил, обратил внимание на диван, где был Бьерн. Диван был на месте, Бьёрна не было!

Я на всех порах помчался к себе в комнату. Волчица никуда не делась, а его здесь не было.