– Вообще-то, я не думал купаться, – проговорил он.

– О Боже, прости пожалуйста, я не ожидала, что так выйдет! Всё в порядке? – бедняжка Джейн перепугалась не на шутку и не знала, куда себя деть от стыда.

Как будто она его в воду утянула! Ведь я видела, что Джейн не виновата, она просто протянула руку Хьюго, стоя в воде.

– Да, абсолютно, – махнул Хьюго рукой, еле скрывая злость.

И на кого он, интересно, злится? На Джейн как на неуклюжую клушу? Или на себя – что так опростоволосился перед хорошенькой девушкой и показал себя в невыгодном свете?

Джейн продолжала пытаться выйти из неловкого положения:

– Я могу чем-нибудь тебе сейчас помочь?

– Нет, – Хьюго вылез, весь мокрый, но тут же споткнулся о берег и вымазался ещё во влажной земле и глине. – Чёрт! Вообще отлично.

Я на тот момент рискнула правда утонуть от смеха. Джейн же с укором посмотрела в мою сторону через весь пруд.

И тут вдруг мы услышали тоненький нежный голосок:

– Хьюго! Вот это встреча!

К пруду подошла компания четырёх девчонок примерно нашего возраста. Эти подружки жили в другом конце нашего садового товарищества, я плохо их знала.

– Ах, Хьюго, что с тобой? – они подбежали к Хьюго, принялись бережно его рассматривать, с сочувствием и ужасом.

Похоже, он им представился супергероем, сражавшимся с морским чудищем.

– Да так, ничего, – зло отмахнулся он, и почти не глядя на этот цветник из красивых девушек-подростков двинулся в сторону своего дома.

Одна из этих девушек очень внимательно посмотрела на нас с Джейн, и в особенности на меня. Я вспомнила, как её зовут – Пенелопа. Пенелопа живёт в самом богатом доме. Хьюго ей, кстати, отличная партия! Красавицу Пенелопу природа не обделила во внешних данных: роскошные белокурые волосы, яркие зелёные глаза. Хрупкая, стройная женственная фигура. Пенелопе тоже шестнадцать, как и нам с Джейн.

Я невозмутимо помахала ей:

– Привет, Пенелопа!

Она никак не ответила, многозначительно только сощурилась и серьёзно так посмотрела, а потом побежала за Хьюго и своими подружками. Джейн тихо спросила:

– Это что тут, гарем, да?

– Ага, гарем, это ты точно подметила! Хьюго – местный жених, и тут с ним сплошная мыльная опера.

– Надо же – я скинула самого крутого местного парня в пруд, – проговорила Джейн, несколько обалдевшая.

– Не бери в голову. Таким, как он, полезно.

Тут же мы услышали голос дядюшки Нико. Он кричал:

– Леди! Я спешу к вам на помощь! Я уже близко!

Он шмякнулся в воду, окатив Джейн, оказавшуюся ближе к мостику, потоком брызг.

– Удачного вам плаванья, дядя Нико! А мы пойдём, – сказала я вежливо и вылезла на бережок.

Да, пусть поплавает. Большому кораблю – большое плаванье. Джейн устремилась быстро за мной.

– Ну что ж вы так сразу убегаете! Не стесняйтесь, места в пруду всем хватит – и нам, и вам, и пиявкам! – крикнул разочарованно дядюшка Нико.

Джейн испуганно шёпотом спросила меня:

– На мне нет пиявок?

– Нет. В этом пруду никогда не было пиявок, – успокоила я.

Естественно, я соврала, чтобы не волновать подругу. На самом деле в этом пруду живут очень толстые жирные чёрные пиявки, которые иногда выползают погреться на солнышке. В детстве с соседской ребятнёй мы любили собирать их в банки.

После купания мы немного поработали на участке, выполнив поручения бабушки. Джейн разложила свои вещи, я застелила постели – дело близилось к вечеру. Потом мы оделись потеплее и вышли на прогулку. Джейн изъявила желание походить по даче, пока светло. Она хотела посмотреть на дома, на цветы, которые выращивают местные дачники-садоводы. Также мы с Джейн решили попробовать устроить небольшой костёр. Дрова у бабушки уже лежали приготовленные, но нужен был лапник, хворост и желательно какая-нибудь трава от комаров. Уже в подступающих сумерках мы направились на опушку леса.