– Да, мы погуляем, вернёмся, всё разогреем и съедим, – кивнула я.

Мы оставили наш сготовленный, но не съеденный ужин дожидаться нас на выключенной плите, оделись потеплее, закрыли калитку. Солнце уже садилось. Небо, будучи весь день ясным, начало затягиваться тучами.

– Похоже, сегодня ночью ливанёт, – предположила Джейн. – Как бы не затянуло этим дождём на всю неделю. Хорошие такие дни были!

– Ещё будут. Наверняка мы урвём своё у погоды, – улыбнулась я.

– Знаешь, мне хочется пройти по тропинке, которая идёт дальше, в конце всех участков. Туда, куда ты с бабушкой ходила за малиной, как ты рассказывала, – поделилась Джейн, когда мы уже вошли в лес, на нашу опушку.

– За малиной на ночь глядя? – засмеялась я.

– Просто хочется пока лес исследовать. И начать с того края. Там же тропинка, и если мы будем идти по ней – мы не заблудимся.

– Тянет тебя в тот край. Ты к бабе Лире хочешь зайти? – предположила я.

Джейн, подумав, резко покачала головой:

– Нет-нет. Да и поздно уже. Она наверняка легла спать уже – ведь все пожилые люди рано ложатся.

Мы шли по опушке средним темпом. Я была рада, что Джейн меня «раскрутила» на вечернюю лесную прогулку. В воздухе чувствовалось приближение дождя, всё замерло, было свежо и влажно. А ещё деревья в наступающих сумерках выглядели таинственно и при этом приветливо. Будто сказочные стражники, которые расступались перед нами по обе стороны тропинки и отдавали нам честь. Я сама в шутку начала козырять деревьям, улыбаться им. Настроение моё повысилось, стало весело, хорошо на душе.

Джейн тоже увлечённо рассматривала деревья, вглядывалась вглубь леса. Внезапно она схватила меня за рукав и утянула за скопище тёмных толстых ёлок:

– Замри и пригнись!

Мы вовремя успели спрятаться под одну из разлапистых елей, которая скрыла нас подобно волшебному пологу невидимости. Мы находились на опушке, шли в сторону конца садового товарищества, а само товарищество, дачные дома были от нас по правую руку. Джейн первая услышала, как кто-то идёт, поэтому она и инициировала юркнуть в укрытие.

По дороге между лесом и заборами дач в сторону нашего участка шагала Пенелопа. Вся нарядная, накрашенная, с накрученными щипцами волосами, в летнем коротком платье, туфельках на каблуках. В платье ей наверняка было холодно, она шла, обхватив себя руками. Но шла упорно и уверенно, ничего не замечая вокруг. На свидание с Хьюго идёт!

– А вот и Джульетта, – хихикнула Джейн.

– Давай не будем думать про них. И предадимся общению с природой, – предложила я.

– Ну пошли дальше, монашка, – дружески поддела меня Джейн. – Тебе лишь бы уйти от всего мирского.

– А тебе лишь бы участвовать в скандалах-интригах-расследованиях! – хихикнула я.

Я слегка толкнула Джейн, она меня, нам стало очень-очень весело.

– Догоняй! – засмеялась Джейн и побежала от меня по тропинке.

Я – за ней, так начались наши салочки. Я мигом сбросила лет этак шесть-восемь, когда я тут играла в салочки с соседской детворой. Возможно, с Хьюго тоже, уже не помню.

– Ух, как здорово! – восхищённо произнесла Джейн.

Она подскочила ко мне, вроде бы саля, но тут же подхватила меня за руки и закружила:

– Каруселька-а-а! Ура! Покружимся-покуражимся!

Моё настроение поднялось ещё больше! Я с радостью подхватила игру, мы с Джейн кружились, потом снова принялись салить друг друга, потом крепко обнялись и отдышались.

– Мы с тобой сегодня ведьмы и устроили шабаш! Ого, смотри, какой дуб! – воскликнула моя рыжая подруга-ведьма.

Так мы с Джейн оказались около дуба. Был он очень толст, стар, величественно стоял среди деревьев, словно старый мудрый учитель. Я тут же почувствовала его ауру, исходящую энергию: сильную, добрую, щедрую. Словно этот дуб обрадовался, что мы пришли!