– У меня создалось впечатление, что их продиктовал чей-то астральный дух. Или призрак. Нужно в этом разобраться. Если это призрак, и он взывает таким образом о помощи – нужно помочь ему.

– Что тут было на этом месте раньше? Призраки обычно привязаны к местам. Тут было болото?

– Болото рядом. Ещё тут раньше протекала река. Она и сейчас протекает, чуть в стороне. Раньше её русла и притоки проходили по-другому, и потом всё поменялось, и там где они проходили, остались заболоченные зоны. Вряд ли прямо тут на месте участка и где стоит наш домик, было болото – здесь как раз возвышение, – рассуждала я.

Джейн тоже вслух размышляла, вглядываясь в строки стихов:

– Лесная царица Кикимора, её брат… И сама она томится на болоте, пока семь речных девушек держат руку её брата… Напоминает какой-то миф или сказку… Но я с тобой согласна, что если это призрак пытался вступить с тобой в контакт, он или она тебя избрала, поняла, что ты можешь помочь. И мы поможем обязательно.

– Надеюсь, что разгадка близко. Я даже не представляю, с чего нам начинать это расследование, как связаться с призраком. И как правильно расшифровать эти стихи, – вздохнула я. – Давай подумаем над этим в течение дня, возможно, увидим какой-то знак ещё, подсказки.

День вступил в свою силу. На пруд мы сегодня не ходили, зато после обеда нас ждало приключение. Мы снова увидели бабу Лиру, проходящую мимо нас с целой охапкой полевых трав. А рядом с собой на поводке она вела прехорошенькую беленькую козочку. Мы с Джейн предположили, что она, наверное, поймала заблудшую с какой-то фермы – тут их довольно много в окрестностях.

Мы поприветствовали бабу Лиру, она нас. Она была с нами очень радушной, общительной, всё время улыбалась. Слово зашло за слово, и Лира предложила:

– Уж не обидьте меня, прогуляйтесь со мной! Поговорим мы с вами. Пирожки-то у меня остались, я ещё и новых напекла, только вот есть их некому. Поэтому я вас снова зову на угощение.

– Вы так любезны, – заулыбалась смущённо Джейн. – Нам неудобно, что мы вот так вот навязываемся…

– Тсс, девочка, глупые вещи ты какие говоришь! Я всегда рада гостям! Идёмте же!

Я слегка напряглась: ведь тут Лира покривила душой. Даже моя бабушка знает, что Лира никогда никого в гости к себе не зовёт. Но вот сейчас активно звала нас, хоть знает меня плохо, а Джейн вообще видит второй раз. Неспроста всё это. Особенно, если учесть то, что вчера дядюшка Нико по пьяни нам выболтал про бабу Лиру, её дом и её "чучело совы". Джейн украдкой посмотрела на меня, вопросительно, намекая – мол, как я решу? Я же тут хозяйка. Я колебалась недолго: любопытство взяло верх. Я согласилась сходить в гости к бабе Лире.

В конце концов, со странным посланием в стихах, которое мне нашептал неведомый дух, что-то нужно было делать. Может быть, у Лиры найдутся ответы? Или её как-то удастся выспросить про легенду о местной Кикиморе, лесной царице?

Баба Лира несказанно обрадовалась:

– Как же это здорово, как я рада, что вы меня навестите! Пойдёмте, девоньки, лесом. Заодно грибочков посмотрим к ужину.

– О, вы любите грибы? – восхитилась Джейн. – Вы хорошо в них разбираетесь?

– Я люблю те грибы, что любят меня, – усмехнувшись таинственно чему-то своему, ответила баба Лира.

Джейн не постеснялась уточнить:

– То есть съедобные и полезные?

– Не совсем, девонька, – ответила старуха, сворачивая в лес. – В нашем Тёмном Лесу грибы делятся на живые и на мёртвые. Мёртвые меня любят, и мы их любим. А к живым лучше не попадать.

Я задумалась: о чём говорит чудная старуха? Джейн не стала переспрашивать. Мы втроём пошли по лесной тропе. Козочку баба Лира передала Джейн, а сама наклонилась и очень бережно сорвала… поганку!