Вдруг я поняла, что это – Кикимора. Знание мне пришло откуда-то извне, словно лес вокруг прошептал, кто она. Я очень удивилась. Обычно при слове "кикимора" возникает нелицеприятный образ страшной замухрышки. А передо мной красавица с внешностью богини!

Но дальше произошло невероятное! Девушка обратилась ко мне – не просто словами – песней! Она пела чистым мелодичным голосом свою песню – Песнь КикимОры.

Я пришла к тебе во сне —

КикимОра имя мне.

Я болотная девица,

Всех лесных существ царица.

Я помочь тебе бы рада,

Но мешает мне ограда:

Чтоб свободу обрести,

Нужно брата мне спасти.

Сторожат ручей семь дев —

Их страшится даже лев:

Батерила и Хайлия,

Робена, Даулария,

Камерея, Этрондика,

А всех младше их Васика.

И погиб от них мой брат —

Одну руку сторожат!

На ручей лесной сходи,

Руку брата забери —

И тогда я стану телом,

Буду вам слугой умелой.

И заклятье упадёт —

Дух мой вырвется с болот.

И правдивым станет сон,

Но пока опасен он.

Когда она допевала эту загадочную песню, я вдруг проснулась уже по-настоящему. Что-то заставило меня встать, включить свет и записать услышанное. Благо, чистые листы бумаги и блокноты всегда лежали в столе. Поразительно, но несмотря на то, что это был сон – я вспомнила каждое слово!

Как только я записала песню, я снова очень сильно захотела спать. Едва я прилегла – сразу же уснула.

***

Ворон бодро подлетел к своему хозяину и другу – человеку в плаще под капюшоном. Хозяин ждал его возле своей хижины, стоя меж огромных елей.

– Что нового, Корвест? – спросил хозяин.

Ворон повествовательно закаркал.

– Ты их видел? И они тебя не узнали?

Ворон подтвердил слегка возмущённо и ворчливо, однако беззлобно:

– Карр! – а потом добавил: – Кар-кар-кар.

Друг усмехнулся:

– Это очень хорошо. А что до их неопытности – это дело поправимое. Я помогу им. Всего один день остался. Приготовься, Корвест, нас ждут большие перемены. Пока сегодня ночью никуда не летай, отдохни. А мне предстоит важное дело: нужно зарядить посох, чтобы всё-таки поставить этого наглого Лаклошера на места. Пойду-ка я на обход: мои деревья накопили много энергии, хотел бы я с ними поговорить и поколдовать.

Человек под капюшоном подошёл к своей хижине, взял прислонённый к стене длинный посох – боевой шест, и углубился с ним в лесную ночную темноту. Ворон бодро закаркал, желая хозяину удачи. Хозяин в знак благодарности помахал рукой умной верной птице.

Вначале он подошёл к дубу, росшему ближе всех к его домику, потом – к огромнейшей ели в два обхвата, затем к старой берёзе, расщепленной когда-то молнией надвое. Рядом с каждым деревом он останавливался, клал ладони на ствол и погружался в мысленную беседу. Так он поговорил с несколькими деревьями в лесу, продвигаясь по одной известной ему невидимой тропе.

Впереди туда, куда он шёл, хозяин ворона услышал шум возни, и пошёл туда. На небольшой полянке-проплешине между деревьями, где росла единственная ель с волнистыми, словно танцующими ветками, и где были два холмика со спрятанными травой глубокими норами, два лесных существа катались по земле, одолевая друг друга.

Со стороны их можно было принять за больших обезьян, однако вместо покрова шерсти у них была плотная тёмная кожа, а вместо обезьяньих звериных морд – вполне человеческие лица. Однако, эти создания не были людьми. Наоборот, они скрывались от людей в чаще леса и общались только с теми, кто тоже не являлся человеком.

Драка их была с виду остервенелой, казалось, они мутузят друг друга ни на жизнь, а на смерть. Однако, они наносили друг другу всё же тумаки, а не смертельные добивающие удары. И дрались, если приглядеться, не в полную силу. Так обычно дерутся дети из одной семьи или животные одного вида, когда кому-то из них нужно показать силу, а кому-то – уступить. То есть когда нет ни в коем случае цели уничтожить друг друга.