Нет, нельзя. Во-первых, Болотница, обучая Ильяну, очень строго вдолбила ей в голову, чего именно нельзя делать. Во-вторых, принц, придя в себя, обратится к эссу Саркану, а тот быстро всё поймёт. В таком деле он Ильяну не поддержит, потому что на службе.

– В следующий раз я тебе что-нибудь сломаю, понял, милорд? – ласково спросила Ильяна валявшегося под лестницей красавца, и отправилась звать стражу, благо для этого надо было всего лишь дойти до конца коридора и выглянуть.

– Принц напился и упал с лестницы, – сообщила она старшине терратской стражи, не пытаясь смягчить известие, и, вообще, казаться сколько-нибудь милосердной. – Оттащите его к лорду-сенешалю, пусть сам решает, что делать. И вообще, поставьте людей, пусть гостей сюда не пускают, особенно в таком виде. Нечего им тут шататься. Это приказ графини, так всем и говорите.

– Будет исполнено, миледи! – старшина ничуть не удивился.

Ничего, пусть. С матушки должок!

А Ильяна пошла, наконец, к себе. Удивительно, спать уже хотелось не так сильно! Впрочем, это как раз не удивительно.

В широком коридоре горели свечи в нескольких больших подсвечниках – было светло. Ильяну встретили звуки арфы – Фания расположилась на скамье прямо в коридоре и играла, а Клейна-правдолюбка сидела рядом на подушке и что-то писала.

Сестры все собрались здесь, в этом просторном коридоре, и все были полны впечатлений. Ронда сидела счастливая и улыбалась нежной улыбкой, она задумалась, не обращая внимания на присутствующих. Фалистина плела что-то из цветных лент, а Илинда и Линдита, взявшись за руки, танцевали под звуки арфы посреди коридора. И ещё – вот это да! – здесь же, на скамеечке, сидел лорд Фалис, младший капитан стражи, и тоже щипал струны, но не арфы, а лютни, пристроив её на коленях. В этом маленьком зале-коридоре царило довольство и счастье, сотканное из девичьих надежд, воспоминаний о приятном дне и пения струн. Ильяне, которая пришла сюда в несколько растрёпанном настроении, не хотелось разбивать эту хрупкую всеобщую радость. Успеется ещё. Она присела на скамью возле Фании.

– Ильяна, почему ты теперь не бываешь с нами! Так нельзя! – требовательно воскликнула Фалистина.

Фания перестала играть и с укором посмотрела на болтушку Фалистину – ведь всё настолько очевидно, о чём тут говорить?

– Не хочу претендовать на руки и сердца принцев, – невозмутимо ответила Ильяна.

Лорд Фалис, как и раньше, смотрел влюблёнными глазами на Илинду, их любимую сказочницу, а она то и дело украдкой ему улыбалась. Ну хоть за этих двоих Ильяна могла быть спокойна! А Линдита вдруг оттолкнула Илинду и одна закружилась по комнате, и радостно сообщила:

– Ильяна, лорд Эдиминд сказал, что влюблён в меня и скоро наша свадьба! Мама уже купила шёлк для свадебного платья всем нам! И тебе тоже. Ильяна, ты ведь знаешь?

Сестры переглядывались – как видно, эта радостная весть уже не была для них новой.

– Ильяна, если ты не выйдешь замуж теперь, то останешься старой девой, ты ведь это понимаешь? – вдруг сказала Клейна, оторвавшись от своей писанины.

– За меня не беспокойтесь, – ответила Ильяна. – Со мной всё будет хорошо.

И подумала, что завтра придётся что-то решать, говорить с мачехой – отдавать малышку Линдиту за Эдиминда ведь нельзя! А что делать? Убедить выпить зелье, отвращающее от вина? Возможно, даже лорд-сенешаль посодействует. Но Линдите придётся делить мужа со всеми девицами в замке, которые не смогут или не захотят от него убежать – вот радость!

Возможно, что для мачехи это мелочь, издержки ради сомнительной близости к трону? Лорд Эдиминд не станет королём. Из них двоих Ильяна скорее поставила бы на лорда Байрена.