— Сколько раз я тебе говорила, у незнакомых людей никакие подарки не брать.

— Это не подарок. Это поменяшка, — стояла на своем Альбинка. — К тому же и он не человек. Он маленький. Вот такой. — Дочка приложила ладонь к коленке ребром, демонстрируя рост своего таинственного собеседника. — Маленький. Носик утиный. Головка лысенькая, аж блестит. Как покемон. Он в книжке был, той, что с красивыми зверями.

Санька широким шагом дошла до терраски, еще раз все пристально осмотрела, после чего зашла в домик и взялась за книгу.

— Давай-ка, Аль, показывай, который.

— Вот этот, — быстро перелистнула страницы Альбинка и прочитала по слогам: — Ан-чут-ка.

Дальше Санька сама все про этого анчутку вычитала. Оказалось, это мелкий лесной демон, видом чем-то на утку похожий. Любопытный и до воды охочий. Так, ничего особенного. В конце, правда, говорилось, что может он путников в лесу ночами пугать. Но пугать — не есть…

Саньку теперь терзало любопытство, поэтому она попросила:

— Если этот анчутка еще раз придет, ты меня сразу позови, хорошо?

— Договорились, — со всей ответственностью закивала Альбинка. — Пойду еще игрушек наделаю. А ты, мам, камень у себя оставь и береги теперь, а то я вдруг еще потеряю?

 — Сберегу, не переживай…

Анчутка вернулся спустя пять минут, но стоило только Альбинке громко позвать маму, пугливый демоненок тут же сбежал. Санька поняла, что так дело не пойдет, поэтому решила наблюдать из укрытия.

Она зашла внутрь домика, оставила открытой дверь. Взобравшись на кровать с ногами, спряталась под покрывало и принялась наблюдать.

Анчутка снова пришел. С ним были еще два подобных создания. «Смешные и совсем не страшные», — подумала Санька, тихо улыбаясь в своей засаде.

— Давай меняться! Меняться давай! — закрякали анчутки, перетаптываясь от нетерпения.

— Давайте. Что предложите? У меня — лось. И еще два цыпленка. Вот, можете посмотреть, — с важным видом продемонстрировала свои нехитрые поделки Альбинка.

Вид у нее при этом был такой торжественный и пафосный, будто она дорогую иномарку в салоне потенциальным покупателям представляет.

— У меня камень, — сказал самый большой анчутка.

Он протянул девочке уже знакомый голубой камень и, получив вожделенного коряжного лося, схватил его перепончатыми лапками, прижал к пушистой бурой грудке, отбежал в сторонку и принялся любоваться добычей. То приставит лося к лежащему рядом валуну, будто лось на скалу залез, то тыгдык-тыгдык лосем по траве, то на солнце сквозь переплетение деревянных ног и рогов поглядит…

Приятелям счастливого обладателя коряжки, видать, завидно стало, что у собрата их в руках такое сокровище. Они храбрости набрались и свои мены предлагать начали:

— У меня перо, — неразборчиво прокурлыкал анчутка, что был поменьше всех.

— Просто перо-о-о? — разочарованно протянула Альбнка. — У меня перья есть.

— Такого нет, — заспорил демоненок.

Он протянул большущее, почти в метр длиной, белое перо с бензиновым отливом.

— Красиво. Ла-а-адно, — обрадовалась Альбинка. — Вот этого цыпленка за него дам.

— А у меня сундук. — Последний анчутка положил на деревянный пол огромную двустворчатую раковину, похожую на привычный домик пресноводной беззубки.

— Какой же это сундук? — удивилась девочка. — Это ракушка.

— Сундук, — стоял на своем анчутка. В подтверждение своих слов он распахнул и снова сомкнул створки раковины. — Можно внутрь класть. Сундук. Хороший.

— Угу, возьму, — донеслось в ответ с протяжной важностью.

Тут Санька решила показаться. Она медленно выбралась из-под покрывала, на цыпочках подошла к дверному проему. Позвала тихо, чтобы не напугать: