Переговоры – не самый лучший вариант, но лучше это, чем стать ужином.

– Пока ты будешь мне полезна, будешь в безопасности, даже под защитой. Насчет оплаты – составим договор.

Ох, и не нравилось мне это. Но более легкого пути получения денег и достижения собственной цели я не видела. В высшей степени подозрительное поведение вампира настораживало, но, как он правильно заметил, я не боялась. Хотя, ввязываться не хотелось.

– Мне нужно больше информации и время подумать.

– Через три дня в знакомом клубе. И я поделюсь своими грязными секретами, – не успела моргнуть, как кровосос растворился в ночи.

Полная самых противоречивых чувств, поплелась по дороге. Желательно было успеть до рассвета.

Ни одного дня за последние годы не было, чтобы я не сомневалась: люди – еда вампиров, ничего больше. Напарник, серьезно? Может, он таким образом нагуливал аппетит… Ведь для кровососов я представляла особую привлекательность, что подтверждалось на протяжении лет. Причину этого я не знала, но факт – вещь упрямая. Я не раскрыла своей непохожести, внутренний голос говорил: «Все верно». Но разум вопил: «Деньги! Он даст деньги, которые так тебе нужны». Черт! Что делать? Добралась до квартиры и, очистив голову от всего, уснула, погружаясь в беспокойный сон, который потом не смогла вспомнить.

…

Я лежала на диване, уставившись в потолок. Вчерашние события вертелись в голове неисправным калейдоскопом. Мозг усердно анализировал и синтезировал мысли, взвешивая «за» и «против». Увы, на стороне вампира превалировали отрицательные аргументы, а игнорировать потребность в средствах для оплаты работы информатора – невозможно, слишком важный шаг на пути к цели. Созревшая таки за день мысль рвалась к исполнению. Набрала другой хорошо знакомый номер.

– Бойд, – ответили после первого гудка.

– Что по встречам?

Насколько мне было известно, каждый день проходили как минимум два поединка.

– Через три с половиной часа. Грэм.

– Сколько?

Насчет оплаты в случае победы были сомнения, но ориентировочную сумму могла прикинуть.

– Десять.

Неплохо, в прежние времена и того не было. Очевидно, азартных игроков прибавилось.

– Запиши меня, – отключилась.

Существовали способы заработать деньги и поприятнее. Разумеется, некоторые бы предпочли потерпеть вампира и даже на него поработать. Не в моем случае… Исключительная неприязнь к их расе, выливавшаяся в открытую ненависть, в свое время привела к более морально легкому, прибыльному делу. Драки ведь никто не запрещал… За деньги, в том числе.

Через три часа я уже была в ныне популярном у сверхъестественных горожан нелегальном бойцовском клубе, перематывала бинтами руки.

– И почему я не удивлен встрече с тобой в этом месте?

– Может, потому что сам однажды показал мне его?

Тэо в компании залечившей раны Кларисс устроился рядом. Угораздило же занести его сюда сегодня!

– Как самочувствие? – послала девушке сочувствующий взгляд.

– Сука!

– Твоя подружка просто зайка… – чуть улыбнулась оборотню.

Хотя бы попыталась быть любезной…

– Лекс, можно тебя на пару слов?

Прежде секретничать не доводилось, интересно даже.

– Слушаю, – мы отошли подальше от ринга.

– Правда, что ты связалась с вампиром-осведомителем?

Стоило напомнить, что он второй, а первого убили?..

– Допустим.

– О чем ты думаешь? Он не помогает чужакам. А ты не одна из них, – Тэо был настроен серьезно и решительно.

– Насколько я помню, мы выяснили это при первом знакомстве. Ты был удивлен, что у меня бьется сердце. Оно до сих пор бьется, – принципиально не смотрела в глаза оборотня, зная, что мои слова ему не понравятся.

Был у нас около двух лет назад задушевный разговор, в ходе которого Тэо пытался доказать, что в отношении сверхъестественных существ не имеет предубеждений, вышло не слишком удачно. Да и после того раза не единожды проскальзывали в его речи грубоватые фразочки. Меня все это, естественно, не волновало, но вот напоминать ему о том промахе было… забавно. Приходилось учить молодого волка держать свое слово.