– Тогда я слушаю, – очаровательно улыбнувшись, мужчина откинулся на стуле.

В общих чертах описав ситуацию с Максом, Лолой и Райном, делая заметки на известные места последнего пребывания и особенности внешности искомого объекта, обратилась с очень важным вопросом.

– Сколько?

– Найти Макса, верно? – уточнение было реверансом, он уже писал в блокноте стоимость услуги. – Устроит?

Передо мной оказался лист с шестизначной цифрой. Могло быть и хуже…

– Да. Я все оплачу. Предпочитаете наличными или переводом?

– Переводом. Вот на этот адрес, – еще один листик.

– Хорошо. Мы договорились?

– Как только я получу свои деньги, тут же приступлю к поиску. Сделки я соблюдаю.

– Такой правильный… – впору челюсти сводить от приторности ситуации.

– Что-то не так, охотник?

– Да. Меня от Вас тошнит. А в целом все хорошо.

Покинув удивленного моей наглостью вампира, вернулась за столик, который занимала прежде, заказала еду. Теперь предстояло придумать, как собрать требуемую сумму. Определенно, были и запасные варианты по получению как наличных, так и безналичных средств, но до сих пор внутри теплилось чувство, носившее название «совесть». Значит, заработаю. Как? Это уже совершенно другой разговор.

За ночь, проведенную в этом злачном местечке, ничего странного и необычного не произошло. Обычно в таких местах обсуждают убийства, ограбления, наркотики и всякую подобную дрянь, на которую люди тратят свои жизни. Сегодня у пульта было молчание, на что я не возмущалась. Несколько раз ловила себя на мысли, что чувствую чужой взгляд. Каждый раз ругала себя за чрезмерную подозрительность. До рассвета оставалось около двух часов, когда, решив прогуляться, покинула клуб.

Подсвеченное неоновыми огнями здание исчезло из виду. Вокруг распластались лишь редкий лес, да поля. Убывающая луна заливала все вокруг мягким серебристым светом. Я почувствовала опасность будучи довольно далеко от кого-либо. Ни вернуться назад, ни быстро очутиться впереди возможности не представлялось. А еще внутри что-то шептало: не высовывайся. Остановилась, пытаясь сосредоточиться. Нечеловеческое присутствие ощущалось на языке. Обернулась.

Высокая стройная фигура была еще далеко, но неумолимо приближалась. Луна серебрила платиновые волосы и едва заметно мерцавшую кожу. Вампир.

Сердце пропустило удар. Пока оставалось время, втянула носом воздух. Пришедшее чувство заставило тяжело сглотнуть. Голод. Ко мне приближался голодный вампир. И каковы же мои шансы…

Разумеется, я и раньше оказывалась один на один с вампиром, даже с голодным, но такого сильного, как этот, никогда не подпускала ближе чем на возможность удрать и скрыться. Не стоило понимать это трусостью. У меня была тактика поведения: при невозможности однозначного выигрыша – пасуем, чтобы чуть позже вернуться и раскатать всех на коржи для слоеного торта. Сегодня фокус бы не прошел. Нужно было что-то придумать. Немедленно.

Нарочито сильно тряхнув головой, словно бы отгоняя ненужные мысли, развернулась. Если получится убедить вампира в своей безобидности, возможно, останусь живой.

– Черт! Вы… Вы напугали меня!

Незнакомец возник из неоткуда, вырастая прямо передо мной.

– Ты не боишься, – бархатистый голос кровососа мог бы запудрить мозги кому другому, но не мне.

– Мне почудилось что-то, и я подумала, повезет, не придется одной добираться до города. Вы ведь туда направляетесь? Составите компанию, может? – притворяться глупой в настоящий момент было выгодно, хоть и не очень приятно.

К тому же, специально заправив волосы за ухо и продемонстрировав серебро в ушах, попыталась дополнить картину я-ни-при-чем.