- Хорошо, я ещё поработаю.

Заскочила в комнату, проверила доску, переоделась и унеслась на площадку. Парни уже были там.

- Пришла! - довольно крикнул Мартес, взмахнув рукой в приветствии. Остальные семикурсники поздоровались более сдержанно.

- Итак, сегодня посмотрим, на что ты способна, и как мы можем это использовать, - сказал Мартес после общей разминки. - Как у тебя с физической подготовкой?

- На занятиях не была давно, - честно сказала я, - но для себя занимаюсь.

- Тогда начнем с бега. Все вместе, по кругу. Вперёд.

Отстала я уже на втором круге, а к моему пятому, парни пробежали шесть и вновь поравнялись со мной.

- Бег - не твоя сильная сторона, - Мартес, кажется, даже не запыхался. Я только мотнула головой, экономя дыхание. - Не страшно. До турнира наработаешь.

- До него ещё дожить нужно, - всё-таки отозвалась я.

- Доживём, - беспечно улыбнулся Мартес и прибавил скорости, догоняя остальных.

- Надевай, - Вальтер протянул мне кусок плотного полотна, больше всего похожего на мешок с дыркой.

- Что это? - пропыхтела я, ещё не восстановив дыхание после бега.

- Защита от огня, - пояснил Мартес, подходя к нам. Взял такой же мешок и натянул поверх одежды. Повязал пояс.

- Ты похож на пугало, - печально сообщила я, тоже протискиваясь в неудобное одеяние.

- Пусть, - усмехнулся он, - зато целое.

Мартес осмотрел меня критическим взглядом, потом молча ушел и вернулся с чем-то вроде платка.

- Я бы предпочел тебя постричь, - серьезно сказал он. - Но уже вижу, что ты против. Поворачивайся, я завяжу.

Послушно развернулась к нему спиной, и парень ловко собрал мои волосы под повязку. Пока Мартес занимался платком, я бездумно разглядывала окна академии, выходящие во внутренний двор. Сердце вдруг пропустило удар, когда взгляд споткнулся о мужскую фигуру у открытого окна. Несколько долгих секунд мы смотрели другу другу прямо в глаза, а потом вит Аррод резко развернулся и скрылся из вида.

- Разделимся на две группы, - скомандовал Мартес. - Вальтер, Алекс, я и Краст - в одной, остальные - в другой.

- Накидки обработаны специальным раствором, - объяснил он мне, пока мы шли к краю площадки. - Следы снарядов остаются на ткани. Выиграет та команда, у которой будет меньше следов.

По сигналу мы начали сближение. Часть площадки была занята спортивным оборудованием, которое обе команды пытались использовать в качестве укрытий. В какой-то момент я поняла, что испытываю не просто удовольствие, а искренний восторг. Уворачиваться, подкрадываться, падать и прыгать, пытаясь одновременно достать противника снарядом, оказалось так увлекательно, что я разочарованно застонала, услышав сигнал окончания испытания.

- Да ты азартная, - покачал Мартес головой. - И ловкая, - добавил он, не найдя на мне повреждений.

Остальные парни тоже сочли нужным высказаться в мой адрес, но в их словах не было насмешки, только одобрение и даже восхищение.

Брруна купалась в этом внимании, и я вдруг подумала, что избегая боевого факультета, я всегда думала только о себе. Забывая, что Брруна часть меня. Может быть даже самая важная.

В столовой внезапно поймала себя на том, что высматриваю вита Аррода. Несколько раз одергивала себя, но взгляд невольно возвращался к пустому преподавательскому столу. Вспомнилось, как ректор смотрел на меня из окна - со странной напряжённой жадностью, почему-то даже не смутившей меня тогда. Почему он наблюдал за мной? И почему ушел?

- О чем задумалась? - голос Валентина вырвал меня из воспоминаний. - Вид у тебя мечтательный.

- Что? - изумилась я, возвращаясь к действительности. - Нет! Просто вспомнила тренировку.