Продавец, пожилой священник с белой как снег бородой , с сочувствующим взглядом посмотрел на него и, наконец, кивнул.

– Конечно, мой мальчик, вот. – Продавец протянул ему головку чеснока.

Алексей с замиранием взял ее. Он отметил ее крепость и свежесть – верный талисман, который мог защитить его от зла.

– Сколько вы хотите? , – спросил Алексей, вытаскивая монеты из кармана. В его голове крутилось множество чувств, но основным было облегчение. Это был его первый шаг в борьбе.

– Копейка за головку, – произнес старик, продолжая внимательно изучать его.

Алексей передал деньги и, положив чеснок в свою сумку, поблагодарил продавца. Развернувшись, он почувствовал легкость, как будто какой-то груз сняли с его плеч. Он осознал, что этот простой овощ, данный ему с таким щедрым сердцем, однозначно поможет.

На пути назад Алексей все еще думал о том, как использовать чеснок. Но его размышления прервали звуки базара. Лишь со стороны, один из различных разговоров коснулся его уха:

– Исчезновения, опять видели того самого человека…

Он не смог не заинтересоваться, продолжая следить за разговором. Толпа вокруг обсуждала последние случаи странных событий в городе: пропавшие люди, загадочные убийства, наталкивающие на мысль о сверхъестественном.

В голове Алексея возникла картина, которую трудно было игнорировать. У него возникло полное ощущение, что тьма рядом. Быстрая прогулка по базару окончательно укрепила его решимость: это не просто личная борьба, здесь шло что-то большее, и он не мог допустить, чтобы это продолжалось.

Вернувшись домой, Алексей закрыл дверь, словно отгораживая себя от зла, которое витало снаружи. Вспомнив слова из книги, он положил чеснок на стол рядом с массивным серебряным крестом. Все это раскрывало перед ним возможности, и он знал, что теперь его действия будут основываться на нужных ему знаниях.

Он немного осмотрелся и увидел, что его комната стала чем-то большим, чем просто пространством. Теперь это было его святилище, его место силы. Алексей решил, что должен использовать чеснок как часть защитного ритуала.

Он взял чеснок и разломал его, раскрыв его белоснежные зубчики. Запах ударил в ноздри, напоминая о свежести и силе. Алексей нашел маленький мешочек, в который положил несколько зубчиков, он повесил его себе на шею решив всегда иметь их при себе на случай, если тьма снова вернется.

Набрав достаточно чеснока, Алексей решил, что следует разложить его по комнате для максимальной защиты. Он знал, что вампиры, согласно книге, ненавидят запах чеснока – это было его оружием против ночной угрозы. Обернувшись к окнам, он положил по зубчику на подоконники, как бы указывая, что не допускает темноты в свое святилище.

Затем он взглянул на двери. Алексей отнесся к этим простым щелям с особым вниманием, понимая, что именно они могут быть уязвимыми местами. Он положил по зубчику чеснока в каждую щелочку, словно заклиная их от возможного вторжения. Это придавало ему уверенности, и страх начал отступать.

Но в его сознании оставался вопрос: кто эта фигура, что следила за ним? И так ли просто эту угрозу отогнать, если существует нечто сильное и темное? Алексей был полон решимости, но важно было закалить дух, прежде чем встретиться с этой непонятной сущностью.

Ветер завывал за окном, пугая своим саваном тишину. Алексей сидел в своей комнате, окружённый ритуалами защиты. Этой ночью ему не спалось . Свет угасал, оставляя только тусклый отблеск лампы, который старалась пробиться сквозь тьму, укрывающую город. Время шло, а тревога не покидала его сердце. Он знал, что тьма не дремлет. Опасность не может быть просто выведена за пределы его святилища одним лишь чесноком.