Алексей внимательно изучал предоставленные записи . В некоторых упоминались встреченные свидетелем женщины с яркими следами на коже , что только усиливало его волнение .

– Это как-то связано с болезнью , о которой я читал ? – спросил он.

Она снова нахмурилась , но не ответила . Вместо этого она чуть приоткрыла рот , будто раздумывала .

– Некоторые говорят , что это может быть не просто болезнь. Есть у нас в городе легенда о проклятой земле. Ходят слухи, что те , кто осмелиться ее осквернить , будут наказаны .

Алексей задумался . Проклятие ? Это звучало слишком неправдоподобно , слишком мистически . Однако в это городе , кажется , происходило нечто более зловещее .

– Спасибо , – сказал он , снова принимаясь за записи . Он записал несколько имен и адресов , стал обдумывать следующий шаг .

Собрав материалы , Алексей вышел из архива , чувствуя , как нарастающее желание разобраться в загадке охватывало его . Кишинев хранил свои тайны , и , похоже , он был единственным , кто готов был их раскрыть .

Дома он пытался собрать все воедино , но мысли путались в голове . Он знал что надо снова пойти к профессору Кострову и поделиться о его небольших подвигах .

Придя к дому где живет профессор Алексей поднялся на третий этаж и постучал в дверь . Вдруг послышались тихие , робкие шаги и скрип старых половиц .

– Кто там ? – прошептал профессор с обратной стороны двери .

– Профессор , это я , Алексей – прошептал в замочную скважину он .

Дверь тихо приоткрылась образовав не большую щелочку через которую смотрел один глаз .

– Ты один ? За тобой никто не следил ? – волнительным голосом прошептал профессор .

– Нет , один , почему вы спрашиваете ? – в недоумении спросил Алексей.

Дверь быстро открылась и холодная длинная рука схватила Алексея за пальто и затянула его внутрь .

– Закрой дверь , – сказал профессор , оглядываясь , словно опасаясь , что кто-то может их увидеть . Его голос звучал напряженно,а на лице читалось беспокойство.

Алексей осторожно закрыл дверь , почувствовав , как атмосфера в комнате затаила дыхание . В темной комнате едва горела лампа , отбрасывая тени , которые казались живыми .

– Я рад , что ты пришел , – произнес профессор , буквально выталкивая его вглубь комнаты . – Я слышал о последних событиях . Боялся , что ты можешь оказаться в опасности . Нет , это не просто исчезновения , Алексей , – Профессор сел за стол , а его глаза сверкали от волнения . – Ты должен знать , что за этим может скрываться нечто гораздо более ужасное , чем мы могли предположить .

Костров положил перед Алексеем большую пыльную книгу . Профессор медленно открыл книгу , ее страницы заполнили воздух запахом старинного пергамента . Алексей с недоверием смотрел на странные , резные иллюстрации , изображающие силуэты существ с острыми клыками и блестящими глазами . Профессор указал на одну из страниц .

– Это не просто древние легенды , Алексей , – начал он , его голос приобретал тусклый , но настойчивый тон . – Наши предки верили в Онпыров , то есть вампиров по нашему и многие из этих мифов основаны на реальных событиях. Эти создания , как считают , питаются не только кровью , но и жизненной энергией людей.

– Постойте , профессор , – возразил Алексей , стараясь сдержать смех . – Вампиры ? Это же просто выдумки , плод человеческого воображения. Вы не можете всерьез это воспринимать .

Профессор поднял брови , но продолжал , не обращая на это внимания .

– Я так же думал , пока не столкнулся с фактами . Принято считать , что вампиры живут в мифах , легендах , но в некоторых культурах существуют документы , которые подтверждают их существование . Особенно в Румынии