Алексей вышел из квартиры с чувством тревоги и решимости , но также и с ощущением , что он был на грани чего-то значительно более темного и запутанного . В эту ночь он не знал , что его ждет впереди , но понимал , что одно неоспоримо : его работа только начиналась .

Утро в Кишиневе началось с легкого снега . Алексей , пробуждаясь , быстро собрался на кухню . Он поставил сковородку на плиту , разбил яйца и готовил себе простую яичницу , погружаясь в воспоминания ночной беседы с профессором . Мысли о вампирах и древних легендах по – прежнему кружили в его голове .

Вдруг , резкий стук в дверь прервал его размышления . Алексей вздрогнул , вытирая руки о полотенце. Он отложил сковородку и направился к двери , чувствуя , как в груди нарастает тревога .

– Кто там ? – спросил он , хотя не ожидал ответа .

– Алексей ! Откройте , это важно ! – послышалось с обратной стороны

Алексей с волнением открыл дверь .

– Доброе утро Алексей Романович , старший лейтенант Кузнецов Владимир Николаевич , одевайся , вам следует пройти с нами.

– Что случилось ? – спросил Алексей , впуская лейтенанта .

– Дело важное , одевайтесь.

Алексей быстро оделся , схватил свой заранее укомплектованный рабочий чемоданчик и отправился вместе с Кузнецовым .

Алексей и Кузнецов вышли на улицы Кишинева , окутанные легким утренним туманом . Утреннее солнце только начинало подниматься над горизонтом , золотя купала церквей и светя на красные крыши домов . Город просыпался : слышался гул колоколов , доносились рабочие крики и шум шагов прохожих .

Они вошли в полицейскую карету , которая дожидалась их на улице . Алексей уселся на жесткое деревянное сиденье , стараясь сгладить стук своего сердца . Кузнецов уселся напротив , его лицо было сосредоточенным и серьезным .

Внезапно Кузнецов , нарушив молчание , заговорил .

– Алексей Романович , как вы , возможно , уже слышали , в городе произошло несколько трагедий . Мы обнаружили два новых тела . Раны на них неизменно похожи на те , что были найдены у предыдущих жертв . А вы один из немногих кто непосредственно сам видел тела и осматривал их .

Алексей напрягся . Он вспоминал слова профессора о вампирах.

– Каковы детали ? – спросил он , пытаясь сохранить спокойствие .

Кузнецов взглянул в окно , будто искал ответ в мелькающих мимо образах.

– Оба тела были найдены в заброшенном здании на окраине города . Раны на шее … похожие на укусы . И более того , у каждого из них были признаки сильной анемии .

Алексей ощутил прилив тревоги . Все больше деталей складывались в невыносимую картину .

– Вы думаете , что это не просто преступление ? – спросил Алексей

Кузнецов кивнул .

– Мы не можем исключить , что эти случаи могут быть связаны с культом или группой , которая проводит ритуалы . Профессор Костров порекомендовал обратиться к вам . Мы на месте , – произнес Кузнецов , вылезая из кареты .

Он быстрым шагом направился к дверям госпиталя , в то время как Алексей , будто в трансе , пытался четко осознать , что ожидает его внутри . Они вошли в госпиталь , где пахло антисептиками и свежезаваренным чаем . В коридоре их встретил врач в белом халате , который выглядел усталым , но сосредоточенным .

– Здесь , в морге , – сказал он , указывая в сторону узкого коридора . – Я подготовил тела для осмотра .

Алексей почувствовал , как его охватывает тревога , но понимал , что должен увидеть это своими глазами . Параллельно с ним шел Кузнецов , который , похоже , тоже готовился обнаружить нечто ужасное .

Когда они вошли в морг , Алексей увидел , как на столах лежат два тела , закутанные в белые простыни . Слабый свет падал на их лица , делая их вид непригодным для спокойного восприятия .