Он подкараулил меня через десять дней. Когда я уже расслабилась и решила, что пронесло. Зажал в темном закутке возле биохимических лабораторий, улыбнулся улыбкой голодной акулы и прошептал мне прямо в лицо:

— Боишься?

Я на чистом упрямстве задрала вверх подбородок:

— Размечтался! Как может будущий пилот чего-то бояться? Ему тогда в таком случае места в космосе нет! — А у самой внутри все смерзлось от ужаса перед физической расправой в тошнотворный ком.

— Зря, — усмехнулся мне в лицо гад. — Я очень уважаю вашу земную поговорку про месть. Помнишь ее? — Я помнила. Месть всегда подают холодной. И с трудом смогла подавить дрожь в теле. — Так что не сомневайся, придет время, и я отомщу!

— Спасибо, что предупредил, — огрызнулась я, выворачиваясь из ослабевшей хватки килла. — Теперь я буду готова к любой гадости с твоей стороны!

Уходя в сторону общежития, я спиной чувствовала жгучий взгляд Ирейса. И мне почему-то показалось, что в темных глазах килла промелькнула задумчивость.

Меня саму будто парализовало, когда я увидела, что под потной крышкой страховочного короба, вопреки всем моим надеждам и чаяниям, все-таки находится медицинская капсула. Стояла, едва дыша, и смотрела на стеклянную крышку капсулы, под которой, опутанный проводами и датчиками, лежал килл… Очень знакомый килл… Килл, которого я надеялась больше никогда в своей жизни не встретить… Кошмар всей моей прошлой жизни…

— Ирейс… — мучительным стоном сорвалось с губ. И я вздрогнула. Будто килл мог меня услышать.

Едва не уронив верхнюю, плотную и непрозрачную крышку обратно, я отступила на шаг. Взгляд словно примерз к худощавому и смуглому лицу под стеклом. Казалось, килл сейчас откроет глаза, увидит меня, искривит в презрительной усмешке губы и съязвит, что, мол, стоило лететь за тысячи световых лет, чтобы и там напороться на меня…

Не могу сказать, сколько времени я так простояла. Я словно оцепенела. Или внезапно провалилась в прошлое, в котором эта инопланетная зараза отравляла мне жизнь. Хорошо хоть сейчас, когда мы с ним заперты в одном звездолете, наедине, он спит в медикаментозном сне и не сможет поганить мое и без того мерзкое существование…

Поглощенная собственными ощущениями, шоком от сделанного открытия, я потеряла счет времени. В чувство меня привел пронзительный сигнал от ИскИна: «Шерварион» снова приближался к просто огромному облаку метеоритов. Искусственный интеллект яхты требовал, чтобы я вмешалась и что-то предприняла, ибо у него совет был один-единственный: поворачивать назад. Я истерически хихикнула.

Перед тем как покинуть медицинский отсек, я оглянулась на капсулу, в которой спал медикаментозным сном бывший соученик. И неожиданно в голову пришла мысль: а что с ним будет, если я не справлюсь с управлением и какой-то метеорит все-таки влетит в бок звездолету? Представив подобное, я содрогнулась. У маленькой яхты теоретически было очень мало шансов уцелеть при подобном исходе. Не более двадцати. Еще меньше шансов выжить у ее пассажиров. И это если они не стеснены в движениях и сумеют вовремя натянуть защитные скафандры. А если они спят? Меня передернуло. В таком случае шансы выжить стремились к нулю. То есть, в случае чего, я стану убийцей уже двоих…

Обозвав себя жалостливой и тупой идиоткой, а также мазохисткой, которая добровольно усложняет себе жизнь, я торопливо набрала на клавиатуре медкапсулы единственную хорошо известную мне комбинацию: отмена предыдущей программы. Капсула пережевала мою задачу, подумала и согласно пискнула, отключаясь. Пульт подмигнул мне зеленым огоньком. А я облегченно вздохнула и понеслась на всей доступной скорости в рубку. Все, теперь, если не дурак, Ирейс выкарабкается в любом случае. Мысль о том, что он, может быть, в действительности парализован, пришла в мою голову по дороге. Я аж споткнулась от накатившего озарения. Вот только уже было поздно. У меня не было времени возвращаться назад. И не было необходимых знаний и навыков, чтобы заново запустить капсулу. Надеюсь, я не ошиблась. И жизнь этого гада не повиснет на моей совести тяжким грузом.