– Да меня и не спрашивали. Назвали фамилию, и все – айда, поехал. Так же вон, как нас везли сюда: загнали в вагон и замуровали двери, чтобы мы не бегали на перрон и, не дай бог, еще не сбежали.

– А что, и такое могло случиться?

– Ты насчет сбежать?

– Ну да.

– По дороге не было. Хотя и тряслись в душном вагоне дней восемь. Тоже не каждому по душе такая атмосфера. Деревенские-то ладно, они ребята выносливые, а вот среди городских нытики бывали. По приезде один из таких вот и сбежал через два дня. Говорили, его прессанули старослужащие, вот он и дал деру. Правда, спохватились быстро, так что не успел далеко убежать. На вокзале с поезда сняли. Хотел обратно домой уехать, без денег притом. Тайком в вагон пытался залезть – вот там и задержали.

– И что с ним стало? – поинтересовался Касым.

– Да черт его знает. Увезли куда-то от нас. Больше о нем никто и не слышал. Может, посадили, может, в другую часть перевели.

– Стой! – перебила их разговор команда взводного. – Первое отделение идет в глубь леса для сбора материала под шалаши. Им взять с собой пилы и топоры. Второе, третье и четвертое отделения остаются здесь, в расположении, чтобы выкопать ямы под землянку. Им получить лопаты и ломы.

– Можно еще топоры получить? – крикнул из строя Николай. – Попадутся корни – чем рубить будем?

– Ясно, – согласился с ним лейтенант. – Получите и топоры. Все – разойдись для получения инвентаря! Свои вещи складывайте в одно место, чтобы потом не искать. Старшина роты покажет, где рыть землянки. Командиры отделения, командуйте! – закончил Смелов и, оставив вместо себя замкомвзвода, ушел в направлении штаба, оборудованного из тентовой палатки.

Командир третьего отделения с черными густыми усами, ефрейтор Мусаев Харис, в возрасте где-то лет тридцати, рьяно взялся выполнять свои обязанности. Получив указание у старшины, где копать землянку, он повел свое отделение одним из первых на место будущих работ. По его активности было видно, что этот человек – любитель выслуживаться перед начальством. Будет метаться изо всех сил, чтобы его отделение одним из первых выкопало землянку. Не дождавшись даже, пока его бойцы приготовятся приступить к работе, начал копать землю, показывая на личном примере, как это делается.

Землянка должна была уместить не меньше взвода бойцов. Земля здесь была не твердая и копалось не трудно, но вот бесконечные корни от деревьев замедляли процесс. Приходилось часто орудовать топором, чем и занимался Касым. Остальные усердно копали. К обеду задача была выполнена. Первая землянка выкопана. Всему отделению во главе с Мусаевым была объявлена благодарность от замкомвзвода. В награду они одним из первых пошли на кухню получать свою порцию обеда.

Кормили их, естественно, в обстановке военного положения. Как говорится, щи да каша – пища наша. Перловка, овсянка, пшено – вот основная еда. На обед – суп гороховый или щи из капусты. Было мясо в порциях или нет, Касым не знал. Может, кому-то и попадалось. Часто смеялись по этому поводу, говоря: «Ну никак мы не встретимся с мясом, кто-нибудь хоть видел его сегодня?»

Вместо чая – вода слабо-коричневого цвета, но наверняка какая-то порция заварки туда попадала. Вот и весь рацион. С голоду не помрешь, но и не зажиреешь.

К вечеру все намеченное количество землянок было выкопано. Кто не успел выполнить свою норму работ, трудился допоздна, пока не сделает.

Взводу Касыма для сна досталась тентовая палатка. Кому не хватило палаток – распределили в шалашах. Но их тоже в первый день не особо много успели построить. Какая-то часть новобранцев разлеглась под звездным небом, укрывшись плащ-палатками.