Иванов посмотрел на неё, как на ребёнка, который задал глупый вопрос.

–Это преступники, доктор Петрова. Это инструменты. И если они не сработают, мы найдём другие.

Елена хотела ответить, но слова застряли в горле. Она посмотрела на капсулы, и ей показалось, что стекло отразило не её лицо, а что-то другое – тень, которой здесь быть не должно. Павел заметил её взгляд, но промолчал. Он знал, что этот эксперимент изменит всё. Или уничтожит.

Елена стояла неподвижно, её взгляд скользил по стеклянным капсулам, отражавшим холодный свет ламп. Гудение генератора в углу комнаты казалось ей пульсом какого-то спящего зверя. Она сглотнула, пытаясь унять нарастающую тревогу, и повернулась к генералу Иванову. Её голос, хоть и дрожал, был твёрд.

– Генерал, – начала она, сжимая планшет так, что пальцы побелели. – Если мы начинаем завтра, я хочу знать, кто будут наши испытуемые. Кто эти люди, чьи мозги мы собираемся… использовать?

Иванов посмотрел на неё с лёгкой насмешкой, будто её вопрос был лишним. Он медленно обвёл взглядом комнату, затем кивнул, как человек, решивший, что игра в открытость не повредит.

– Хорошо, доктор Петрова, – сказал он, его голос был холодным, как бетонные стены вокруг. – Вы хотите знать? Пойдёмте.

Он направился к металлическому столу в углу, где лежала чёрная папка с грифом «Совершенно секретно». Иванов открыл папку, его пальцы двигались с механической точностью, и вытащил стопку документов. На каждом листе – фотография, имя и краткая биография. Он начал зачитывать, его голос был ровным, но каждое слово падало в тишину, как камень в колодец.

– Десять человек, – начал он. – Пожизненно осуждённые. Самые опасные, каких только можно найти. Их разумы – идеальное топливо для нашего ИИ. Слушайте внимательно.

Испытуемые проекта «Легион»

Игорь Ковалёв, «Пожиратель»

38 лет. Серийный убийца и каннибал. Родился в глухой деревне под Омском, где его отец, пьяница-охотник, учил его разделывать туши оленей. Ковалёв пошёл дальше: в 20 лет он начал похищать людей, заманивая их в лес под видом проводника. Его жертвы – 14 человек, от подростков до стариков – были найдены в заброшенной землянке, частично съеденными. Ковалёв утверждал, что «чувствует их силу» через плоть. Его глаза, серые и пустые, не выражают ничего, кроме голода. На допросах он улыбался, описывая вкус человеческой печени, и однажды укусил следователя. Психиатры назвали его «ходячим кошмаром» с уникальной способностью к манипуляции.

Анна Соколова, «Сирена»

29 лет. Психопат-манипулятор. Выросла в детском доме в Новосибирске, где уже в 10 лет воровала еду у других детей, обвиняя их самих. К 18 годам она стала мастером обмана: заманивала мужчин в ловушки, где их грабили или убивали её подельники. Её почерк – психологический террор. Она могла довести жертву до самоубийства за один разговор, играя на их страхах. Осуждена за организацию 9 убийств, но следователи подозревают, что жертв больше. Анна красива, с ангельским лицом и голосом, который гипнотизирует, но её улыбка вызывает дрожь. На суде она пыталась убедить судью, что он «хочет её спасти».

Дмитрий Волков, «Дирижёр»

34 года. Гениальный хакер и садист. Родился в Москве, вундеркинд, разрабатывавший программы с 12 лет. К 20 годам взломал банковские системы половины Европы, но его целью были не деньги, а хаос. Он создавал вирусы, которые выводили из строя больницы, отключали свет в городах и даже запускали ложные сигналы о ядерной атаке. Его изюминка – взлом камер наблюдения, чтобы транслировать убийства, которые он организовывал через даркнет. Осуждён за 7 убийств и кибертерроризм. Его разум – лабиринт, где логика переплетается с безумной жестокостью. На допросах он смеялся, называя себя «дирижёром хаоса».