– Если человеки не будут обижать тролля, то и тролль не будет обижать людей, – согласился Йолджин.

– Предлагаю заключить договор, – почти торжественно произнес Стен. – Ты, Йолджин, тролль под мостом, даешь мне свое слово, что с этих самых пор ты разрешишь проезд по этому мосту. Ты не будешь никому вредить и не будешь ночью воровать овец или кого бы то ни было еще.

– А что взамен?

– Взамен, я – Стен, один из людей, даю тебе свое слово, что люди больше не будут обижать тебя и каждый, кто проедет по этому мосту должен будет уплатить тебе налог едой. Согласен? Это хорошее предложение.

Недолго думая, тролль ответил:

– Стен – вежливый гость, а значит, он честный человек. Я согласен на твое предложение!

– Да будет так! – сказал Стен и бросил в темноту дома под мостом серебряную монету.

В ответ тролль бросил из темноты обломанный клык.

– Достойный обмен. Теперь наш договор вступил в силу. Если кто-то из нас нарушит его, будет проклят во веки веков.

– Да, так и есть, – подтвердил тролль. – Ты дал Йолдижну свое слово, я дал тебе свое. Мы связаны до тех пор, пока не вернем друг другу личные вещи, взятые как доказательство договора.

– Ты честный тролль, Йолджин. Почему ты не стал договариваться раньше с кем-нибудь раньше?

– Никто и не предлагал. Человеки видели во мне, в Йолджине, опасность. Большой и страшный тролль поселился под мостом. Никто не хотел узнать, почему. Может, мне негде больше жить из-за человеков? Йолджин мог бы ухаживать за мостом, как за своим домом, но человеки не давали мне спокойно жить, а я не давал им за это проезжать.

– Теперь все будет по-другому, Йолджин, – сказал Стен, подойдя вплотную к стене дома под мостом. – Я обещаю. Теперь ты можешь привести свой дом, этот мост, в приличный вид.

– Да. Теперь Йолджин может навести порядок и красоту. Я так и сделаю!

– Договорились, Йолджин. Я предупрежу всех о нашем договоре и скоро вернусь. Надеюсь, что смогу первым проехать по этому мосту. Спокойно.

– Да, так и будет. До встречи, добрый человек. Йолджин будет здесь.

Стен подкинул полученный клык вверх и ловко поймал его. Довольный тем, как удачно все сложилось, он двинулся обратно в запустелый городок.

Солнце уже катилось к закату. Длинные тени потянулись на восток. Стен решил, что не будет оставаться в Тролицке, а сразу двинется дальше, заодно укрепив свой договор с троллем.

Подходя к городку, он снова застал, кажется, всех жителей, взгляды которых были прикованы к нему. Люди шептались между собой. Стен остановился напротив толпы.

– Рады видеть тебя целым и невредимым, – приторно радушно провозгласил градоначальник Ивар. – Как прошла встреча с чудищем?

– Лучше, чем вы предполагали. Скажите мне, кто-нибудь из вас пробовал говорить с ним?

– С кем? С этим монстром? Да где же это видано, чтобы человек с чудищем говорил? Оно ведь только и думает, как бы полакомиться им.

– Как вы пришли к такому выводу? – процедил сквозь зубы Стен. – Увидели перед собой большое безобразное существо? А если бы я был горбат, уродлив и одноглаз, то меня бы подняли на вилы еще на подступах к городу?

– Кхм, кхм! – раздалось из толпы. Люди расступились. В гуще толпы стоял сгорбленный одноглазый старичок.

– Нет, я, конечно, не вас имел ввиду, – попытался оправдаться Стен, но толпа просто молчала и пристально смотрела на него. – Но ты хотя бы не уродлив! – добавил он.

Старичок улыбнулся, оголив единственный зуб.