Гектор не ответил, только опустил взгляд к полу. Мама тут же смягчила тон:

– Просто ты волнуешься, сынок. Из-за отъезда. Поэтому и снится тебе разная ерунда. Ты и сам это уже забыл, верно?

Гектор кивнул и крепко обнял маму:

– Я люблю тебя, мам.

– Я тебя тоже!

Входная дверь распахнулась и на пороге появился отец.

– Вы что, уже прощаетесь? Мы ведь ещё не все вещи собрали, а вы уже сцену устраиваете.

– Гектор немного волнуется, – ответила Сара. – Вот и все.

– Это нормально, – отец потрепал за волосы сына. Он часто так делал, хоть Гектору это не особо нравилось. Приходилось потом поправлять волосы, чтобы они не закрывали глаза. Наверно, это был из тех жестов, которым показывают свою любовь.

– Только дураки не волнуются и не боятся. Им просто не из-за чего волноваться. У них всегда все прекрасно. Поэтому не беспокойся, сын. Почти все о чем-то волнуются.

Слова отца были всегда важны для Гектора, а сейчас особенно. Его поддержка тут же развеяла все сомнения и переживания.

– Пойдем собирать остальное! Нам с Молли нужна помощь! – сказал папа, и вместе они вышли из самого уютного дома на свете.

* * *

Перед Испытанием для всех устраивали большой пир в столице, во время которого ученики получали последние наставления. Но до этого момента было еще несколько дней. Сейчас нужно было добраться до Акарды.

– Провизии нам хватит с лихвой, – сказал Гаррет, осматривая повозку. – Тут еды человек на десять, не меньше! А нас трое в повозке, не считая багера.

– Кажется, да, – согласился сын. – Что мы вообще берем с собой?

– У нас два мешка отборных картофелин, пара десятков вареных яиц, шесть бабушкиных лепешек, два куска сыра, разные колбаски, парочка запечённых куриц, немного яблок и ягод, варенье и, конечно, хлеб, чтобы можно было пожарить его вечером на костре.

– Пап, я люблю поесть, но не настолько ведь! Нам правда нужно все это везти с собой?

Отец рассмеялся.

– Все, что не съедим, отдадим Молли. – Зверек с удивлением посмотрел на Гаррета, раскинув свои большие уши. – Не переживай, я шучу. Мы же не хотим, чтобы ты лопнула. Все эти угощения для пира. Ну и чтобы в дороге не отвлекаться. Кстати, а ты меч свой не забыл?

– Он мне больше не нужен.

– Почему?

– Он тренировочный. Им никого не проткнешь. А зачем мне нужен деревянный меч? Вот был бы он из акардиума…

– Знаешь, Гектор, мой отец как-то сказал: «Не торопись брать в руки оружие. Особенно из акардиума. Дело не в том, какой у тебя меч, а в том, для чего он тебе. Твое главное оружие – вот здесь», – он указал на голову. – Я это запомнил. Запомни и ты, сын. Возможно, когда-нибудь, твой меч спасет чью-то жизнь, но ум – куда более опасное оружие!

– Не переживай, пап. Я все помню! А если и что-то забуду, у меня есть блокнот.

– Вот и молодец! Уверен, из тебя выйдет отличный Смотритель!

– Если я им стану.

– Когда ты им станешь.

– Думаешь, чаша мне позволит?

– Думаю, да, но сейчас нам нужно все сложить, если мы не хотим опоздать. А еще нудно взять немного дров, чтобы не искать их в пути. Поможешь?

– Конечно! Я тогда за дровами.

– Договорились, – отец хлопнул сына по плечу. – И где вообще Эмма?

Сестра с самого утра пристреливалась из нового лука. Ее темные волосы были как всегда собраны в хвост, что делало и без того острые черты лица еще острее. Зато так ей ничего не мешало целиться. Лук был намного меньше отцовского, поэтому чучело из мешка и сена долго оставалось невредимым. Но спустя пару десятков попыток, стрелы начали попадать в цель одна за другой. Гектор всегда с восхищением наблюдал, как сестра точно стреляет. Все, что касалось лука или меча, ей давалось на удивление легко. Она схватывала буквально на лету. Тягаться в этом с ней было бессмысленно.