– Деда, это значит, дракон все еще заперт в той пещере? – спросил Гектор. – Драконы ведь живут тысячи лет?

– Может быть. Никто этого не знает. И надеюсь, что и не узнает. Незачем будить спящего дракона.

– Он, наверное, сейчас очень старый, – предположил Дилан.

– Нет. Драконы не стареют. С годами они становятся только сильнее и умнее.

– А сейчас они еще существуют?

– Их давно никто не видел. Но, если мы знаем, что существуют тролли, оборотни и другие удивительные существа, значит, где-то могут жить и драконы.

– А правда, что драконы умели разговаривать? – спросил Гектор.

– Все возможно. Легенды хоть и приукрашают события, но большая их часть – это правда.

– А королевство на Белом плато? Это Морланд?

– Гектор, – тут же вскрикнула мама, – мы не произносим это название. Оно несет одни несчастья.

– Но, мам! Я же только спросил…

– Дети, уже очень поздно, – бесцеремонно прервала их беседу Наддина. – Давайте-ка закончим на этом и дружно пойдем спать! Старые драконы подождут.

– Но так не честно! Можно еще немного? – начал было спорить Гектор, но после пронзительного взгляда бабушки, стало ясно, что придется лечь спать. Конечно, он и сам чувствовал, что устал, но ему хотелось побыть со взрослыми подольше.

Сегодня вся семья ночевала под одной крышей. Взрослые еще долго о чем-то беседовали в гостиной, когда дети уснули. Засыпая, Гектор думал о драконе, о спасенной принцессе, о подвиге молодого военачальника и, конечно, о судьбе всех героев.

Вскоре в доме воцарилась тишина. Все уснули в мире и спокойствии.

* * *

Гектор снова проснулся последним. Первая мысль, которая пришла в голову: «сегодня они с сестрой уедут из родного дома». Ещё вчера он с упоением представлял сегодняшний день, как он вместе с отцом и Эммой едут в столицу, но сейчас ему не очень-то хотелось, чтобы он начинался. Мальчик понимал, что многое изменится. Он уже не будет беззаботным ребенком.

Дилан давно бегал у дома с деревянным мечом в руках. Он сражался с Гнусом, о котором вчера услышал. Кроме мамы в доме никого не было. Она как всегда хлопотала на кухне. Умывшись, Гектор присоединился к ней.

Завтрак показался мальчику поистине королевским: две вареных картофелины, небольшой кусок сыра, кусочек вчерашнего торта, яблоко и любимый ягодный морс. Он съел все, не моргнув и глазом.

– Мам, а где все? – спросил Гектор, облизывая пальцы.

– Отец в амбаре ищет свои старые сумки и рюкзаки, Эмма упражняется с луком, Агнес проверяет кур, а бабушка с дедом у дома смотрят за Диланом.

– Понятно.

– Ты чем-то расстроен? – мать всегда чувствует, когда ее дитя грустит.

– Нет, ничего такого.

– Тогда в чем дело?

– Ни в чем.

– Гектор, рассказывай.

Сын поколебался, но все же ответил:

– Я не знаю, хочу ли проходить Испытание.

– Как это не знаешь? – искренне удивилась мама. – День Испытания – это честь и обязанность…

– Я знаю, что я должен, мам! Но мне кажется, что я буду очень скучать по детству. А если стану Смотрителем, то долго вас не увижу.

Мама оставила свои хлопоты, чтобы обнять сына. Несмотря на то, что он только и говорил, как мечтал о приключениях и путешествиях, ему не хотелось покидать дом. Здесь все было родным и близким, а там – незнакомый мир, который может быть, как добр, так и не очень.

– Недавно мне снился сон, – продолжил рассказывать он. – Очень странный. Будто все взаправду. Как-будто я прямо был во сне, а не смотрел его, как это обычно бывает.

– И что ты видел?

– Я видел башню. И лес. Только не настоящий. Этот лес шел куда-то. А потом два огонька, скрещенные между собой. – он почесал лоб. – А дальше забыл. Проклятье!

– Что это ещё за выражения?! От отца научился?!