Грегор не так часто посещал Подземье, основная часть его заказов лежала на поверхности. И всё же, находились и те, кто стремился достать из-под руин истории нечто представляющее ценность. Огромную ценность. Ведь практически все артефакты, даже безделушки, лишённые любого магического потенциала, могли стоить очень много золота. Странно, что корона до сих пор не наложила вето, решив прибрать к своим рукам всё золото. Однако законы в отношении авантюристов в Дейседесе были щадящие, в отличии от большинства остальных.

Шли долгие часы, а маги так же брели по Подземью, стараясь не издавать лишних шумов. Незапланированные встречи с местными обитателями их совершенно не интересовали. Ведь ими могли оказаться как безобидные мейлоки и кра̀усты, так и алчущие твари, таящиеся в темноте. Самыми опасными из них, пожалуй, были никлеры. Это четвероногие существа, приходящиеся обычному человеку по грудь. Спинная часть туловища полностью покрыта хитином, из-за чего лобовая атака имела мало шансов на успех. Лапы же оканчивались сдвоенными копытами, заострёнными к концу, представляя собой опасное оружие, пробивающее стальные панцири на раз. Никлеры охотились по одному-двое, обычно самка и самец. После того, как жертва падала, тварь врезалась длинными жвалами в ещё бьющееся сердце и мерно выкачивала всю кровь. Учитывая все признаки, присущие насекомым, никлеры меньше всего походили на прочих животных, живущих на поверхности. Уязвимым оставалось лишь одно место – пузо, покрытое мягким мехом. Но до него ещё нужно добраться, как-то опрокинув массивное существо.

Именно поэтому Грегор и Даймон шли практически на цыпочках, стараясь лишний раз не сотрясать каменный пол Подземья, ведь любая вибрация может оповестить местных обитателей о приближении добычи. Один час сменялся другим, Грегор уже начинал уставать от напряжённой тишины Подземья, изредка оглашаемой рыком, воем и клацаньем. На редкие реплики, обращённые к нему, Даймон отвечал коротким: «Молчи». Старый маг осторожничал, а может и не зря, может, там, куда они идут, будет ещё опасней. Вот тут то и пригодится вся магия, что у них есть. А до тех пор не стоит растрачивать запасы на всяких мошек Подземья, пусть они и будут громоздкими и опасными. И вот так, прикрываясь глушащими шаги заклятьями, маги пробирались вперёд. В воздухе витал немного затхлый, но отдающий сладкими нотками, аромат. Подобным образом хищные растения заманивали зверьё в свои смертельные объятия.

Когда кристальные леса кончились, а им на смену пришли массивные поросли гигантских грибов, Даймон остановился и шумно втянул воздух через ноздри.

– Скоро будем на месте. Осталось совсем немного.

– Слава Защитнику, кристаллы кончились, я уж подумал, что ослепну.

– Кристаллы есть само сосредоточение магии, если мы найдём способ их использовать, то это откроет совсем иные горизонты развития.

– Вас послушай, так во всём вокруг есть магия, и нам просто необходимо найти способ ею воспользоваться. – Хмыкнул Грегор, но сник, встретив суровый взгляд старческих глаз.

– Учись видеть возможности, Гранди. Пусть каждое существо от рождения одарено даром к магии, мы всё же обязаны преумножать знания, чтобы заранее знать ответы на возникающие вопросы. – Даймона понесло, и он стал вслух рассуждать, позабыв о тишине. – Представь, что в один момент мы лишимся возможности черпать магию изнутри. Что тогда? Ведь для большинства это будет катастрофой. Однако подобное не лишит нас разума и знаний, а если ещё и найдём нечто, что сможет даровать нам нашу «эссенцию». Те же самые кристаллы. Пока что они очень нестабильны, взрываются, если пытаться зачерпнуть из них энергию.