Солнце перевалило за горизонт, когда они услышали тяжёлый и печальный вой. Нет. Он не принадлежал волчьей стае, да вряд ли бы мог прозвучать из уст живого существа. Замогильный рёв волной холода прокатился по лесам, заставив путников припасть к земле ничком. В глазах абсолютно всех застыл дикий ужас, страх неизвестного. Даже на отстранённом лице девочки застыло некое подобие испуга. Однако вой прекратился также резко, как и начался. Леденящий душу ветер успокоился, но лишь через некоторое время путники позволил себе поднять головы. Аранис и Грегор ошалело переглянулись.

– Что, Бездна подери, это было?! – Осторожно воскликнул эльф.

– Не знаю, я впервые услышал и ощутил подобное. Будто из могилы потянуло. – Грегор передёрнул плечами, сгоняя морок.

– Мелкая, ты в порядке? – Поинтересовался Аранис, но девочка лишь кивнула с немым выражением лица. – Давайте-ка убираться отсюда. Предлагаю заночевать где-нибудь поближе к городу.

– Поддерживаю. – Согласил Грегор.

Поднявшись на ноги, они продолжили путь. Неожиданная напасть произвела освежающий эффект, и путники, подстёгиваемые медленно отступающим страхом, в утроенном темпе стали преодолевать лес. Всю ночь они шагали, а мимо них проносились лишь пышные ельники, да стройные сосны. Так пролетела ещё одна ночь, как надеялись герои – последняя. Утро они встретили уставшими и измотанными, веки отяжелели, а в ногах и руках появилась предательская слабость. Но, к их счастью, густой лес вскоре стал сменяться редкими пролесками, переходящими в поля, пока ещё пустыми ввиду начала весны. Вдалеке уже прорезались сквозь утренний туман скромные башенки города. Они были невысокими, куда ниже даже молодых башен Циметрума. Близость их цели немного приободрила героев, но привал они всё же сделали. Сели чуть поодаль от дороги, спрятавшись между дорожных камней, что служили здесь указателями. Дорога в этом месте расходилась, один рукав уводил в город, а второй держал путь дальше, в сторону неизвестных гор, что особняком, отделённые лесами, подпирали небо. Быстро похватав съестные припасы, герои прилегли на мягкую траву, дабы перевести дух и набраться сил. Приятное рассветное солнце показало первые лучи, которые мягко согревали лица путников. Стало клонить в сон, но Грегор не хотел бороться с ним. Ноги за ночь устали, дорожная сумка натёрла плечо своим ремнём. Однако резкий хлопок мигом согнал весь сон – Аранис требовал продолжения похода.

Череда длинных полей была их спутником на этом участке дороги. Лишь изредка она прерывалась небольшими холмиками, что хоть как-то вносили разнообразие в привычный вид. Шли молча, несмотря на прекрасную погоду и хоть и краткий, но отдых, расположение духа окончательно покинуло путников. Аранис и Грегор были заняты лишь двумя мыслями, из которых одна касалась дальнейших планов, а другая отсылала к событиям прошедшей ночи. А город впереди всё разрастался и разрастался, смутные очертания башен оформились, являя свой незатейный, но крепкий вид. К каменным стенам прилегал частокол, который, по-видимому, служил защитой новым постройкам. Путников заметили ещё на подходе. Одинокий страж на деревянной башенке упредительно поднял руку с открытой ладонью, которая могла в любой момент сжаться в кулак, дав команду лучникам. Грегор, Аранис и Мия остановились.

– Кто такие? Цель визита? – Отчеканил вышедший к ним стражник. Его снаряжение выглядело вполне обычно: стальной нагрудник и кольчуга, цервельер, кольчужные поножи и уплотнённые кожаные сапоги. На поясе в кольце держался лёгкий клевец, а щит страж держал в левой руке – мера предосторожности, если вдруг полетят стрелы.