Пройдясь по кабинету, ректор остановился у зеркала над камином, провел рукой по раме и сказал так тих, как будто говорил сам с собой:

– Влад, ты мне нужен! И как можно скорее!

После этого Гореслав вернулся к столу.

«И как Влад его услышит?» – отстраненно подумал Макс. – «Наверное, это еще один прибор для связи».

– Ты хочешь сегодня отправиться на занятия? Или лучше дать тебе отдохнуть и прийти в себя? – после некоторого раздумья спросил ректор.

Максим резко встал, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Я не хочу отдыхать! Не устал, – взволнованно выпалил он. – Можно мне остаться? Только пообещайте, что дадите мне возможность попрощаться с приемными родителями. Они же не заслужили моего исчезновения!

– Да, конечно, как хочешь, – одобрительно кивнул Гореслав. – Но придется немного подождать. А сейчас дождись Влада, он скоро будет. Новичкам в академии так легко заблудиться, – добавил он шепотом и пошел к двери.

Максиму захотелось найти всю информацию про Светозаров в Интернете: их портреты, биографию, что угодно… Но он в очередной раз убедился, что его телефон здесь не работал.

В дверь тихонько постучали, и она распахнулась, впуская Влада. Макс наблюдал, как ректор что-то долго объяснял парню тихим голосом, а потом повернулся к Максу, стараясь улыбаться. Улыбка вышла натянутой, вымученной.

– Наш разговор не окончен, и нам обоим есть что сказать, – сказал Гореслав Ростиславович, провожая Максима до двери. – Но я вынужден отложить это на другой день: сегодня у меня занятия. Впрочем, как и у вас.

И он отошел в сторону, выпуская ребят в коридор.

Покинув кабинет, парни несколько минут шли по коридору молча. Задумчивый Макс плелся чуть позади, сунув руки в карманы. Он с волнением размышлял над тем, что узнал в кабинете ректора. Макс не испытывал страха перед будущим или интереса к тому, что его ожидало – только неутихающую боль и печаль. Неожиданно Влад обернулся, перегородив дорогу.

– Что там произошло? Почему Аля заперлась в своей комнате и не отвечает? – гневно спросил он, глядя Максу в глаза.

Макс неопределенно пожал плечами, по-прежнему не вынимая рук из карманов.

– Да я и сам не знаю… Гореслав предложил заглянуть в прошлое через Око…

– И что же ты увидел?

– Сначала все то же: лес, ночь, дорога, авария, – начал Максим, поняв, что Влад не отстанет. – А потом я словно прошел через какой-то портал и оказался на круглой площадке капища с красным песком. Я и представления не имею, что это за место….

– Зато я имею! – напряженно кивнул Влад. – Это не просто капище, где поклонялись богам и решали важные вопросы, а ристалище, на котором проходят испытания волшебников. А находится оно в Прави. Там соревнуются кудесники, желающие занять важный пост в Триглаве. Претенденты показывают свои таланты, а жители Прави выбирают самых достойных. Раньше, еще до Вселена, на этом месте приносили жертвы языческим богам.

– Допустим, – отрешенно кивнул Макс. Ему было тяжело говорить, но Влад смотрел с ожиданием, и пришлось продолжить рассказ. – На этом капище я увидел родителей… Настоящих, а не тех, которых знал в Яви, – пояснил он.

– Они что, участвовали в состязании? – удивленно перебил Влад.

– Нет! Они были принесены в жертву! По крайней мере, это так выглядело… – Макс сорвался на крик, не в силах сдерживать нахлынувшие эмоции.

Сердце билось, как сумасшедшее, от гнева потемнело в глазах, и он с трудом сдерживал слезы. Макс только сейчас понял, что мужчина, лежавший на красном песке, и запертая в клетку женщина были его самыми близкими людьми на свете. В горле снова появился горький ком, а руки в карманах сами сжались в кулаки. Он больше не мог говорить и, отодвинув Влада, быстро пошел к лестнице, чтобы не показать своей слабости.