Но силы оставили ее, и женщина медленно сползла на пол.

Максим посмотрел на мужчину, который лежал на красном песке, словно ожидая, что он встанет, и кошмар прекратится. Как будто это всего лишь шутка. Разве это могло быть правдой?.. Но на груди отца зияла рана, из которой толчками вытекала алая кровь, быстро впитываясь в красный песок.

Из-за клетки показался темный силуэт. Он протянул руку в сторону мальчугана, как будто пытался поймать его. Он казался высоким и страшным из-за развевавшегося на ветру длинного черного плаща с капюшоном, полностью скрывавшим лицо. В руке незнакомца появился переливающийся зеленоватым сиянием шар. Шар полетел в сторону Максима.

Мальчуган не стал ждать: повернулся спиной к страшной фигуре и побежал. Дальше все повторилось, но в обратном порядке: открылся портал, кто-то шагнул из него, и мальчик решительно прыгнул в сиреневый круг. Шар последовал за ним.

Алька, наблюдавшая за происходящим со стороны, вскочила и, ничего не объясняя, стремглав вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Что это с ней? – пытаясь справиться с потрясением, изумленно спросил Макс, поворачиваясь к Гореславу. Картинка тут же начала мигать и пропала.

Макс еще несколько минут упорно вглядывался в пустоту, ожидая продолжения. В его груди бушевал ураган эмоций: там, на песчаной площади, под чистым голубым небом умирали его родители, а он бежал, не в силах им помочь. Ему было всего девять, он был напуган… Но разве это оправдывало позорное бегство? Может быть, ему было бы лучше навсегда остаться на той площади? И почему так расстроилась Алька? Неужели так сочувствовала ему? Или она была напугана увиденным?

Гореслав Ростиславович повернулся к столу. Его лицо помрачнело, и он неодобрительно покачал головой:

– Надо же… Я не ожидал такого результата! Теперь все понятно… Не надо было оставлять Алю здесь. Кажется, наша девочка узнала кое-кого из твоего воспоминания. А я не предвидел ее бурной реакции.

– Я, кажется, тоже кое-кого узнал, – проглотив подступивший к горлу ком, сказал Максим, убирая руки с серебряного подноса. Его сердце неистово колотилось, дышать стало тяжело, боль сдавливала ребра. Он с трудом сдерживался, чтобы не броситься прочь из комнаты, как это сделала Аля.

– Да, мой мальчик, это были твои родители, и ты только что видел их последний день, – подтвердил Гореслав Ростиславович.

– А мама… Она жива? – спросил Макс с надеждой в голосе.

Но Гореслав стоял, опустив голову. Надежды не осталось.

– Кто этот человек в черном плаще? Это он их убил? – Макс старался не показывать нахлынувших чувств этому малознакомому мужчине, смотрящему на него с состраданием. Он вспомнил далеко не все, но теперь знал, что его маму звали Веленой, а отца – Радомиром. И он был их единственным сыном.

Ректор подошел к юноше и, положив руки ему на плечи, крепко сжал их.

– Держись! – сказал он. – Тяжело обрести родителей и тут же потерять их. Они пожертвовали собой ради твоего спасения.

Максим рассеянно кивнул. Он и сам все понял. Но разве от этого легче?

– Я хочу знать, кто и за что их убил! – Он до боли сжал кулаки, словно собирался драться с убийцей родителей прямо сейчас.

– Твой дед, – неожиданно коротко сообщил Гореслав Ростиславович, все еще не поднимая глаз.

Слова ректора прозвучали как гром среди ясного неба. Макс не ожидал услышать такое. Он был ошарашен, раздавлен, уничтожен этими словами… «Так вот почему я не стал драться, а бросился наутек… Вот почему вычеркнул из памяти страшное событие» – промелькнула в голове страшная догадка. – «Лишиться родителей и знать, что их убийца – твой дед… Кто смог бы пережить такое в девять лет?»