Макс резко обернулся, успев заметить скрывшуюся за живой изгородью ногу в потрёпанном, видавшем виды ботинке. Однако, картинка внутри изгороди совершенно не изменилась, словно неизвестный растворился в воздухе, не оставив и следа.

Юноша приблизился к ограде и протянул вперёд руку, к его удивлению, рука не встретила преграды, пройдя сквозь изгородь. Сделав ещё пару шагов, Максим шагнул через картину с садом и аккуратным домом, не поверив своим глазам, оказался совсем в другом месте, словно моментально переместился в иное измерение. Перед ним открылась не красивая идиллия коттеджного посёлка, а запустение и хаос, больше напоминающие заброшенную свалку. Вдали виднелись руины каких-то огромных серых зданий, поросшие вьюном, между ними петляла протоптанная кем-то тропинка, с трудом пробиваясь сквозь нагромождения старой ржавой техники непонятного предназначения и зарослей высокой травы, напоминающей крапиву. Дополняли картину кучи неопрятного мусора, разбросанные повсюду. Впереди по тропинке шёл тот самый человек в серой замызганной курточке и изрядно поношенных джинсах с дырками на коленях. Заметив Максима, незнакомец опешил, замер на мгновение, но быстро сообразил, что к чему, и кинулся в сторону, скрываясь за кучами мусора. Юноша попытался его окликнуть, но, незнакомца и след простыл: либо он быстро бегал, либо затаился среди развалин…

Максим задумался: вряд ли Алабор, относящийся к одному из главных родов Прави, станет скрываться среди безликих развалин и мусора, скорее всего, его следовало искать там, где в центре летучего острова возвышалось нечто, напоминающее не то ступенчатый храм, не то многоярусный дворец из старых учебников истории. Резонно решив, что здесь ему искать нечего, юноша сделал несколько шагов назад и вновь увидел перед собой аккуратную зелёную ограду, за которой находился двухэтажный коттедж.

– Точно, мираж, – прошептал Макс, тряхнув головой.

Никакого намёка на здешний транспорт парень не заметил, потому двинулся посередине дороги, время от времени останавливаюсь, чтобы оглядеться. Он не знал, сколько прошло времени, ведь солнце здесь постоянно находилось в зените, совершенно не двигаясь по небосклону, однако потому, что усталость проявляла себя нетвёрдыми заплетающимися шагами, невыносимо хотелось пить, а желудок, получивший с утра только чашку кофе, требовательно подавал сигналы, парень решил, что находится в Прави по крайней мере уже несколько часов, но так и не приблизился к цели.

– Если так пойдёт и дальше, меня надолго не хватит, – прошептал он, доставая из рюкзака бутылочку с водой и поднося её к губам.

Жадно глотая воду, юноша продолжал внимательно изучать окружающее пространство. Несколько крупных птиц пролетело мимо, направляясь к летучему острову.

– А ведь это идея! – возвращая бутылку на место, произнёс Максим, – Может это одна из ловушек Прави – пройти дальше сумеет лишь тот, кто обладает волшебным даром, то есть, умеет летать!

Юноша протянул руку, и, как в первый раз, с замирающим сердцем произнёс:

– Максимус, вверх!

И взлетел! Хоть и не был уверен, что у него получится.

Теперь он быстро продвигался вперёд, а странное сооружение на летучем острове становилось всё явственней, оставалось придерживаться центра дороги, чтобы не сбиться с пути. Однако, радость была преждевременной. Стоило Максиму немного расслабиться, решив, что всё в его руках, как перед ним, словно из воздуха, возникла стена, становясь не только видимой, но и осязаемой, потому, что Макс упёрся в неё рукой. Парень попытался перелезть или облететь стену, но это оказалось невозможно: всякий раз стена появлялась впереди.