Природа стала постепенно меняться, будто они перелетели из осени в начало лета и сами того не заметили. Яркие краски всё больше уступали место сочной зелени. Лес стал гуще, а поля только-только покрывались лёгким пушком пробивающейся травы. Внизу снова появилась широкая полоса реки, но совсем не та, что несла через лес свои смородиного-красные воды.

Горыня старалась держаться подальше от берега, вдоль него всё чаще попадались крупные поселения, не то с дворцом, не то с храмом в центре. Иногда посреди реки встречались населённые острова, соединённые с берегом длинными мостами. Стало заметно свежее. Алька не представляла, сколько прошло времени, но от монотонного полёта и ласково припекающего солнца её начало клонить в сон. Она задремала, разморённая солнечными лучами и тёплым ветром, поэтому, от неожиданного виража, едва не выпала из седла.

Правая голова драконихи выбросила вперёд столб огня и, пролетающая мимо крупная птица камнем упала вниз, опалённая этим пламенем. Горыня резко бросилась за ней, входя в пике. Правая голова подхватила птицу у самой воды и проглотила. Алька вскрикнула, крепко вцепившись в седло. Ремень, пристёгнутый к поясу, удержал её, да и Максим обнял девушку, прижимая к себе.

– Эй, ты что делаешь, – гневно прокричал он, но вряд ли Горыня его услышала, несясь над водой навстречу ветру, а вот Алька чуть не оглохла и поморщилась от прозвучавшего над ухом окрика.

– Держитесь крепче, – прошелестела правая голова, поворачиваясь к ребятам.

Дракониха опустилась вплотную к речной глади, и сквозь прозрачную воду стало видно мелкие камешки на дне и снующие туда-сюда косяки рыб, видимо они-то и привлекли Горыню. Левая голова наклонилась вперёд, погружаясь в воду на всю длину тёмно-зелёной чешуйчатой шеи, и вынырнула через минуту с огромной рыбиной в зубах.

Средняя перехватила рыбу и вмиг проглотила. Левая повторила манипуляцию, разбрызгивая вокруг мириады сверкающих капель. Этот фокус они проделали неоднократно, пока каждая голова не получила по несколько рыбин. Последняя, самая крупная, по праву досталась ловцу.

– И как в неё столько влезает, – прошептал Максим в самое ухо Альке, преодолевая шум ветра.

– Мы всё слышим, – повернувшись к нему, прошелестела правая голова.

– Ну и что, разве я не прав? Вас трое, но пузо-то у вас одно! – рассмеялся парень, уткнувшись в серебряный пух Алькиных волос.

– Ты прав, малыш, желудок у нас действительно один, но мозгу тоже еда нужна, для морального удовлетворения! – весело заявила средняя голова.

– Да она у нас – философ! – фыркнул Макс за спиной Али.

От их перебранки веяло таким теплом и спокойствием, что девушка еле сдерживала смех.

– После длительного перелёта не помешает подкрепиться, – прорычала левая голова. – Нужно было восстановить растраченную энергию. Я бы и вам предложила, но, боюсь, вы всё равно откажетесь.

– Естественно, – поморщился Максим, – В жизни не ел сырую рыбу! Вот если бы где-нибудь причалить и костерок развести, я бы такую жареную на углях приготовил – пальчики оближите!

От его слов рот Альки наполнился тягучей слюной, она неожиданно осознала, что проголодалась и с удовольствием съела бы рыбу и, возможно – не одну. Будто услышав её мысли, Горыня вновь спикировала к реке. Левая голова поймала на лету рыбку средних размеров, и кинула прямо в руки девушки, при этом выпустив из пасти струю прозрачной воды.

Мокрая с ног до головы, Аля поймала трепещущую серебряную рыбу, совершенно не понимая, что ей теперь с этим делать. Аппетит пропал – есть живую рыбу ей точно не хотелось, да и сама рыба резко била хвостом и вырывалась, не желая быть съеденной.