Через несколько дней по всему городу глашатаи уже разносили весть о новом указе, а на улицах стали появляться первые стражи. По каменным мостовым на задних лапах в высоких сапогах, совсем как люди шагали собаки разных пород в сопровождении одного или двух человек.

Любопытных сдерживал грозный вид псов обоих полов и настоящее оружие в их лапах. Поначалу находились отчаянные смельчаки, пробовавшие задевать стражей и выводить их на конфликт. Крупные банды вступили в пару стычек, окончившихся безоговорочными победами хвостатых стражей. Постепенно люди стали успокаиваться. Граубергская стража заняла уверенную роль охранников порядка и стала гарантом соблюдения законов в столице и её ближайших окрестностях.

Народ всё же продолжал косо посматривать на стражей, но, как это часто бывает, в сложной ситуации находил в себе достаточно смелости, чтобы обратиться к ним же за помощью.

***

– А про караван я не знал, – отметил Буст, – как-то все вокруг обсуждали совсем другое, а не то, что необычные собаки прибыли именно с запада.

– Вот-вот, – покачал головой Гришах, – всем важнее диковинка, а мелкие детали никто и не помнит. Потом и вовсе всё забудется.

Пёс также рассказал, что среди стражей были и совсем молодые щенки, которые с остальными приехали в королевство для обучения, обмена опытом и для установки крепких союзнических отношений. Среди пяти десятков собак были и старшие особи, которые должны были следить за молодняком и всячески оберегать его.

– Правда, не уберегли, – Гришах сплюнул и растёр клочок земли сапогом.

Отряд добрался до границы двух королевств на четвёртый день пути. Двигаясь по вытоптанному тракту, они дошли до горного перевала, места, где можно было открыто пересечь границу и попасть на запад. Перевал был перекрыт двумя каменными стенами с четырьмя башнями и глубоким рвом. На ближайших скалах расположились площадки с установленными на них оборонительными орудиями.