– Не томи, – тут же подключился Буст.

Гришах вновь обвёл взглядом друзей, подмигнул Крепышу и наконец ответил.

– Пора мне вернуться домой, на запад, чтобы просить помощи у своих.

Этой новостью удивлены и шокированы были все, кто оказался рядом. Дело в том, что многие жители королевства знали о существовании Граубергской стражи, но мало кто помнил, как и откуда они появились в столице. Посещавшие город лично видели необычных стражей и разносили вести о них по округе. Постепенно вокруг диковинных животных стало появляться всё больше самых необычных слухов. Среди людей звучали слова о тайном колдовстве, о возможных экспериментах, а иногда на церковных службах появлялись версии, что всё это проделки дьявола. На фоне этого единицы знали настоящие подробности или были свидетелями тех событий.

Чаще всего говорили о том, что Граубергская стража пришла с запада, но и о самом западе было известно не так много. Это было достаточно закрытое королевство, сильно выделяющееся своей скромной внешней политикой. Оно не спешило делиться секретами, держало большие гарнизоны, а всю торговлю и иные дела вела на строго обозначенной пограничной территории.

Именно поэтому новость о том, что Гришах собирается на запад, вызвала живой интерес у собравшихся. Появился шанс узнать всю правду лично и просто удовлетворить банальное любопытство. Заметив удивление друзей, пёс улыбнулся каким-то своим мыслями и произнёс: «По дороге у нас будет ещё много времени для разговоров».

После привала они похватали рюкзаки и двинулись дальше. Путь отряда лежал в сторону горного перевала, где можно было удобно и без лишних проблем пересечь границу двух королевств. Ирта вновь напомнила о том, что им также нужна богатая на товар лавка для обновления гардероба и хороший трактир.

Переход до границы занял несколько дней и прошёл относительно спокойно. Орден и Церковь были сильны и имели большое влияние. Но всё же этого было недостаточно, чтобы разослать по всему королевству людей с приказом о поимке подозрительной группы путников.

На них косились и посматривали. Кто-то делал это от удивления, а кто-то даже со страхом. Внушительная фигура Крепыша, говорливый Гришах и молодая пара из парня и девушки притягивали к себе множество взглядов. Основное внимание доставалось псу, а слухи о необычной страже из столицы обрастали новыми невероятными подробностями.

В небольшом городе им удалось попасть в лавку к портному и оставить там приличную сумму золотых за обновки для Ирты. Девушка вела себя достаточно бойко и активно, не стесняясь тратить золото, полученное от Крепыша. Она перемерила не одно платье и наряд, заставив мужскую часть отряда ждать её на улице. Буст поначалу удивился такому поведению, но потом списал всё на длительное знакомство и крепкую дружбу. За время их перехода Гришах не забывал делиться историями, рассказывая о Граубергской страже, её появлении в столице королевства и своей родине.

***

Граубергская стража появилась в королевстве несколько лет назад, когда однажды через западные торговые ворота в столицу въехал длинный караван. Помимо больших клеток, завешанных плотной тканью, в нём шла одна карета и кольцо охранения, состоявшее из трёх десятков конных рыцарей.

Караван проследовал по городским улицам, разгоняя зевак и заставляя людей буквально прятаться в своих домах или ближайших лавках. На карете висели флаги западных соседей, оповещавшие всех о высоком статусе гостей. Собирая за собой любопытные взгляды, караван скрылся за высоким кольцом стен королевского замка, оставив людей теряться в догадках.