Арен нехотя поднялась с места, за ней последовал и Торан.

– Спасибо, Роджер, – сказала Арен, и пошла вместе с Тораном к двери, каждый ее шаг сопровождался скрипом пола. Напоследок Роджер вручил Арен свечу. Та вряд ли поможет что-то ясно разглядеть, но хотя бы они с Тораном не споткнуться о какую-нибудь корягу.

– Торан, уже поздно, – сказала Арен, – переночуй у меня, а завтра с рассветом пойдем встречать Корна.

– Не знаю, Арен, – засомневался Торан, – Мои родители были бы против…

– Да брось, неужели тебе никогда не хотелось рискнуть всем?

– Нет, и ради чего? – поинтересовался Торан.

Арен лишь отмахнулась от него рукой, но через какое-то время Торан поддался уговорам:

– Ладно, я переночую. Я через неделю уезжаю обратно на Альмин, чтобы продолжить обучение магии ветра. Мои родители думают вообще остаться там, знаешь, считают, что лучше не отвлекать меня от учебы.

Торан посмотрел на Арен, ожидая реакции, а та лишь кивнула и улыбнулась:

– Вот так и надо! Такой Торан мне нравится больше.

Арен с Тораном уже подошли к маленькой лачужке, которая была не младше дома Роджера. Арен часто представляла этот дом в те времена, когда он еще не был покрыт мхом и прочно стоял на земле, представляла людей, которые жили в нем. Знали ли они, что дом простоит так долго?

– Ты уплываешь с торговыми кораблями? – спросила Арен, заходя в дом.

Торан кивнул.

– Мы отплываем чуть раньше торговых, торговые отплывают в воскресение утром, а мы в субботу.

Помолчав, он добавил:

– Я буду скучать.

– Я тоже, хорошо, что приплывает Корн.

Торан было открыл рот, но промолчал.

Вскоре Арен спросила:

– Во сколько завтра будем встречать Корна?

Торан резко встал с пола, так что тот заскрипел.

– А, – Арен еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть, – поосторожней, этот дом держится на соплях.

– Не беспокойся, крыша на меня не упадет, если тебя это волнует, – пробормотал Торан.

– Да, не упадет, потому что ее практически нет, – Арен с улыбкой указала на дырку в потолке.

– Арен, ты не понимаешь, – взволнованно начал Торан, – я говорю тебе, что скоро уеду и мы можем вообще не увидеться.

– Торан, ты недооцениваешь мои умственные способности. Все я прекрасно понимаю.

Тут Арен поняла, что слова прозвучали довольно резко.

– Прости, Торан, – виноватым голосом сказала Арен, – просто сегодня был тяжёлый день. Я зла на весь мир, все вот думаю, как пережить зиму…

Торан слегка смягчился, он знал, что Арен редко извинялась и ценил, когда она это делала.

– Знаешь, Арен, я, наверное, все же переночую у себя. У меня тоже был тяжёлый день, – он отвел взгляд в сторону и добавил, – Ты всегда можешь на меня положиться, не хочу, чтоб ты чувствовала себя виноватой.

Арен не успела ничего ответить, как Торан развернулся и тут же исчез из виду. Она попыталась его окликнуть, но безрезультатно. Арен вздохнула. «Что это на него нашло?», но она была уверена, что он найдет дорогу домой. Арен попыталась не забивать голову плохими мыслями, ведь завтра утром приплывал ее лучший друг.

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Небо окрасилось в темно-рыжий цвет, но с востока оно все еще было черным. Но вскоре, поднявшись из-за горизонта, солнце осветило всю Палирию.

Лучи солнца не спеша начали пробираться через центр к базару. Они проникали в окна домов, постепенно будя спящих людей. Люди нехотя просыпались, протирали спящие глаза и неторопливо выходили на улицу. Перед ними простиралась синева моря. Обычно они не обращали внимания на море, но сегодня был особенный день.

Сначала народ едва мог разглядеть что-то. Но вскоре на горизонте показались маленькие точки, освещаемые лучами солнца. Они приближались и вскоре можно было весьма отчетливо разглядеть их очертания.