– Арен, надо было полегче. Теперь он уж точно узнает, что твоя тетушка Зейн фальшивая! Ты разве хочешь оказаться в приюте?

– Если ты так громко будешь кричать, то туда мне и дорога, – ответила Арен.

– Прости, – с виноватым выражением лица ответил Торан.

«Как всегда сама деликатность», – подумала Арен.

– Ты прав, в общем, – ответила Арен, – я сорвалась. Трудный день выдался. Да и в школе этой я чувствую себя не в своей тарелке. Постоянные осуждающие взгляды, чувствую себя чужой…Да ладно, пойдем на обед, а то все разберут. Потом пойдем к Роджеру.

Арен и Торан направились в столовую, которая по состоянию была не лучше гостиной и кабинетов школы, но зато содержала в себе самое лучшее и нужное – еду.

За столом стояла тощая низкого роста с седыми волосами миссис Бейн. Ее любимое хобби орать на детей. Между прочим очень популярное хобби в наше время.

– О, Арен! – миссис Бейн встречала Арен как давнюю подругу молодости, – Давно тебя на видела!

– Да, миссис Бейн, – ответила Арен, – давно не была в школе, рада вас снова видеть.

– Тебе двойную порцию? Как обычно? – улыбнулась она Арен. Остальные ученики со страхом смотрели на буфетчицу, так как видели ее улыбающейся в первый раз.

– Конечно, – ответила с улыбкой Арен.

Найдя место в столовке, Торан спросил:

– И почему она тебя так любит.

– Завидуешь, Торан, – насмехалась Арен и объяснила, – Я ни разу не оставляла еды на тарелке, каждую крошку отправляю себе прямиком в живот.

– Ну да, – понимающе ответил Торан, – Не каждый может съесть все это.

Он указал на свою тарелку, в которой плавала темно-коричневая жижа, едва ли напоминавшая пищу. Арен подумала, что может быть когда-то давно это и было пищей, но сейчас это напоминало кое-что другое. Торан с отвращением вытащил седой волос.

– Ты не будешь? – насмешливо спросила Арен, – это же вкуснятина, пальчики оближешь.

– Вот сама и ешь, – с отвращением ответил Торан. Арен без возражений пододвинула к себе его тарелку. Торан продолжил:

– Между прочим ты пропустила самую интересную часть рассказа профессора Вандера. Хочешь я тебе ее расскажу?

– Конечно, Торан. Вот стояла я за дверью кабинета и мечтала услышать эту историю, – с сарказмом сказала Арен, уметая обед за обе щеки.

– Ладно, так и быть, я поведаю тебе…

– Торан, это был сарказм, – сказала Арен, пытаясь остановить еще одну лекцию по истории, но было уже поздно. Если дело касалось истории, то Торана было сложно остановить.

– Профессор Вандер рассказал, как король Дарвин взошел на престол. Ты знала, что он был магом воздуха? Говорят, во время войны он сумел создать бурю, а это не…

–…не каждому магу подвластно, – закончила за него Арен.

– Да, в общем у него родился наследник, который управляет двумя стихиями. И наступил мир во всем мире, – закончил свой рассказ Торан.

После того как Арен доела обед, ребята отправились в гости к старику Роджеру как и планировалось.

Арен повезло, проходя мимо базара она осталась незамеченной. Народу уже было мало, все сделали свои покупки утром. Самые умные же остались дома, чтобы сэкономить деньги на праздник. Ведь даже у самых скупых поубавиться в кошельке и это неизбежно.

Арен и Торан неторопливо шли, щурясь от яркого летнего солнца. Казалось, все было прекрасным как в сказке, но только одно портило картину: темный лес и горы Отреченья, возвышающиеся над всем остальным.

Сначала лес казался Арен таинственным и опасным, но с тех пор, как она стала там жить ее горькие чувства к лесу развеялись. Заходя в лес, Арен видела, как Торан начинал испытывать страх, вспоминая все деревенские легенды, но искусно скрывал его. Торан пытался слегка поддержать Арен как только видел малейшую кочку на пути, но Арен лишь отмахивалась от него рукой. Она знала лес не хуже старика Роджера и извилистые тропинки с кочками, и высокие хвойные деревья, расстилающиеся на километры вперед, едва ли могли ее напугать.