Юноша смущенно умолк и, стараясь не замечать отвратительный запах, двумя огромными глотками допил из кружки мутную жидкость, мгновенно захмелев еще сильнее.

– Да! Было такое дело! – Хмыкнул моряк, вспоминая жадность Детберта. – Страсть, как этот человек не любил отдавать свои деньги чужакам. Он вообще не любил платить. Намучился, видать, ты с ним бедолага!

– Олли. – Представился молодой человек, протягивая руку. – Помощник Сборщика Налога. – Громила криво улыбнулся и осторожно пожал белую, изящную ладонь нового знакомого.

– Теперь с него налога не получить, Олли! – Посочувствовал он юноше. – Так что, иди домой и спокойно ложись спать. Завтра пойдешь на работу и взыщешь плату с других счастливчиков.

– Я не за тем его искал! По другому важному делу!

– Ага…

– На днях в наш город пришло важное поручение! Да не абы от кого, а от самого великого и могущественного Торкела из рода Снежных Волков, конунга земли Хаттхаллы… – Таинственно прошептал паренек, многозначительно тараща на собутыльника мутные глазки. Выкатив грудь колесом он принял чрезвычайно довольный вид и многозначительно замолчал.

В глубине души моряк вздрогнул, но его лицо не изменилось. Весь вид незнакомца говорил, что плевать он хотел на любого конунга этого мира. Многозначительно похмыкав, нетерпеливо посопев, но, так, не дождавшись расспросов, забавный юноша стал рассказывать ему все сам.

– Пообещал конунг хорошую награду тому, кто разыщет его сына Олсандра. Говорят, что много лет назад отец прогнал его из дома и отправил работать простым мореходом на корабль Бешеного. – Олли тревожно огляделся и продолжил шепотом. – Я слышал, что, несмотря на свой злобный нрав, Детберт очень уважал Олсандра. Он сделал хаттхалльца своей правой рукой и щедро делился с ним добычей. Вот так и вышло, что потомок великого рода вместе с бешеным псом много лет плавал по всем морям и не собирался возвращаться домой.

Юноша задумчиво покачал головой и удивленно воскликнул:

– Вот ведь, какие нелепицы в жизни бывают! Сын конунга, могущественного жреца и этот разбойник! Благородная кровь и служит дрянному человеку! Ну, теперь уж видно служил…

– Ну, ты шутник, парень! – Усмехнулся незнакомец. – Неужели сын конунга будет служить моряком?

– Сам диву давался! Но вот… Дело, стоящее! Своими глазами грамоту с печатью земли Хаттхаллы видел!

– Ну-ну… – С сомнением пробормотал громила. – Одно не понятно, зачем Торкелу вдруг понадобился Олсандр, если он его сам из дома и выгнал?

– Про то мне не ведомо! Я только хотел получить обещанную награду, остальное меня не касается. – Юноша пьяно махнул рукой и попытался съехать с лавки на грязный пол.

– Может, ты ошибся? Может, в грамоте что-то другое написано? – Мужчина ухватил парня за шиворот и попытался усадить рядом с собой.

– Ошибся? – Не поверил такому дерзкому заявлению Олли и, прищурив один глаз, покачал перед носом громилы пальцем. – Да будет тебе известно, чужеземец, я вот с такого возраста читать умею!

Юноша показал рукой, с какого именно возраста умеет читать. Выходило, что едва он появился из утробы матери.

– И грамоту ту я, само собой, не только видел, но и читал! Слушай же меня внимательно, невежа!

ɣ

«Всякому кто встретит моего сына Олсандра должно передать, что ждут его на земле Хаттхаллы неотложные дела и надлежит ему явиться домой немедля и держать перед отцом, великим конунгом Торкелом, ответ.

Послесловие. Выдать всякому, кто докажет перед заемщиком Каном, что суть сего послания передана Олсандру лично 50 золотых монет.

Подписано конунгом Хаттхаллы – Торкелом из рода Снежного Волка».