Моряк попытался уговорить любимую сбежать с ним и пожениться без родительского благословения, но несчастная не решилась противиться воле отца и ответила ему отказом, разом позабыв все свои обещания и клятвы.

– Куда мне податься? – Спрашивал он себя. – Опять идти служить на судно моряком? Неужели море так и останется моим единственным домом? Найду ли я когда-нибудь покой и счастье на земле или так и умру в холодных волнах безбрежного океана от какой-нибудь хвори или ранения?

Между тем помощник Сборщика Налога не терял времени даром. Он словно медведь топтался рядом со столом, громко сопел и кашлял, стараясь привлечь к себе внимание. Время шло, а незнакомец никак не желал реагировать на ужимки нетерпеливого паренька. Так и не дождавшись приглашения, Олли осторожно присел за стол на самый краешек лавки и сделал знак Оду с просьбой принести им выпивки. Откашлявшись, он начал свою речь в тайной надежде, что моряк хоть и чересчур задумчивый, но не глухой же, в конце концов! Он услышит его, и поделиться с ним хорошими новостями!

– Я хорошо заплачу тебе! Ты только расскажи все, что знаешь о корабле Детберта!

Мужчина тяжело вздохнул, одним глотком допил свое пиво и продолжил упрямо молчать.

– Одну… Нет! Две! Слышишь?! Я дам тебе две серебряные монеты!

– Хм… – Громила поднял одну бровь, что, видимо, означало либо удивление небывалой щедрости, либо на проснувшийся интерес и скосил на Олли глаза.

Парень многозначительно покачал головой, но разговор пришлось ненадолго прервать, потому что к ним подошел Од и грохнул на стол несколько кружек с алкоголем. Нетерпеливо ерзая, Олли с трудом дождался, когда любопытный корчмарь уберется подальше от их стола и продолжил:

– У меня есть деньги! Клянусь! Ну?!

– Знаю. – Неохотно признался громила и обреченно кивнул.

– Ты видел корабль?! Где? Когда он будет в городе?

Здоровяк задумчиво пожевал губы и ласково улыбнулся. От такой улыбки его собеседник невольно заморгал.

– Никогда. – Ошарашил моряк неожиданным ответом. – Покоится корабль Детберта на дне морском вместе со своим хозяином и его командой…

– Как?! – У паренька похолодело в груди, и все его существо охватило отчаянье. Мысль, что он потерял щедрую награду, убила его наповал. – Не видать мне теперь прекрасной Туули, как своих ушей! – Подумал он и тихо спросил. – Когда это случилось?

– А, помнишь, на днях сильный шторм был? Вот тогда и случилось. Налетел корабль Бешеного на подводные камни, что у Медвежьей Горы и каюк!

– Каюк… – Прошептал молодой человек. – Каюк моим мечтам и надеждам!

Несчастный помощник Сборщика на мгновенье забылся, схватил ближайшую кружку и выхлебал почти половину ее содержимого. Вонючий напиток оказался необычайно крепким, и паренек зашелся в тяжелом, удушающем кашле. Громила легонько похлопал его по спине и сочувственно спросил:

– А, что тебе от Детберта понадобилось? – Теперь на лице морехода появилось настоящее любопытство, и он добавил. – Я уверен Бешеный никому должником не был, а стало быть, ему должен ты! Тогда чего печалишься? Теперь он с тебя долг уж точно не взыщет!

– Что ты! Пошел на дно и хорошо! – Смешно замахал тощими ручками паренек. – Откровенно говоря, скверным человечишкой был Детберт!

– Ну? – Подивился громила.

Олли громко икнул.

– А, что? Сейчас можно смело сказать! Бешеный любого мог продать и купить, а потом вновь продать! И налог с него не взять. – Пьяно пожаловался Олли. – Вылупит на тебя свои глазищи, ножищами затопает, да еще ножом перед носом махать начнет! Глянешь на этот нож и внутри все так, и закрутит так, и забурлит. Стоишь и думаешь, как бы до отхожего места добежать и при зеваках штаны не запачкать… Хе-хе…